Aquí hay un desglose de las características clave:
* Dependencia: Los parásitos dependen completamente de su anfitrión para la supervivencia.
* Beneficio para el parásito: El parásito se beneficia al ganar alimento, refugio y/u otros recursos del anfitrión.
* Daño al host: El parásito generalmente causa cierto grado de daño al huésped, que puede variar desde una irritación menor hasta una enfermedad grave o incluso a la muerte.
Tipos de parásitos:
* ectoparasites: Estos viven en la superficie del huésped, como pulgas, garrapatas y piojos.
* endoparasites: Estos viven dentro del huésped, como tenias, gusanos redondos y algunas bacterias y virus.
Ejemplos de parasitismo:
* Una tenia que vive en los intestinos de un humano. La tenia absorbe nutrientes de los alimentos digeridos del huésped.
* Una garrapata que se alimenta de la sangre de un perro. La garrapata obtiene una comida de sangre, mientras que el perro puede experimentar irritación, transmisión de enfermedades y pérdida de sangre.
* Un virus que infecte una célula bacteriana. El virus se replica dentro de la célula huésped y finalmente la destruye.
Es importante tener en cuenta:
* Algunos organismos pueden vivir en una relación comensal con su anfitrión, lo que significa que se benefician sin causar daño. Esto es diferente del parasitismo.
* El concepto de parasitismo no siempre está claro, ya que algunos organismos pueden hacer la transición entre estilos de vida parásitos y de vida libre.
