Dependiendo de si una especie prospera en un entorno urbano, las poblaciones de vida silvestre urbana pueden ser "fuentes" o "sumideros, "ya sea reproduciéndose tan rápido que los individuos se van a colonizar el área circundante o necesitando una inmigración constante del exterior para mantenerse viables. Un nuevo estudio de El cóndor:aplicaciones ornitológicas examina la dinámica de la población de Cooper's Hawks en la zona urbana de Albuquerque, Nuevo Mexico, y descubre que las aves nacidas en la ciudad no solo prosperan, en realidad están obligando a sus vecinos rurales a abandonar sus nidos.

Brian Millsap, de la Universidad Estatal de Nuevo México, recopiló datos sobre los halcones de Cooper que vivían en un área de 72 kilómetros cuadrados en el noreste de Albuquerque de 2011 a 2015, monitorear los nidos de cada año y rastrear hembras recién emplumadas con transmisores de radio. Encontró que 30 veces más halcones emigraron fuera del área urbana que inmigraron a ella, sugiriendo que era una población de origen para la región circundante. Sin embargo, los detalles no encajaban perfectamente con el modelo tradicional de fuente-sumidero. Mientras que las poblaciones de halcones exurbanos circundantes se reproducían y sobrevivían lo suficientemente bien como para mantenerse sin inmigración, las hembras que se mudaban fuera del área urbana pudieron llevarlas a golpes a sus sitios de anidación, a diferencia de sus vecinos exurbanos, no emigraron al sur durante el invierno.

Palomas de alas blancas, que se estableció por primera vez en el área en la década de 1980, proporcionan una fuente de alimento abundante para los halcones urbanos. "Las personas que viven en las zonas urbanas de Albuquerque en realidad tienen una ventaja de aptitud física sobre sus vecinos que viven en hábitats naturales. Esta ventaja proviene de las poblaciones de presas más altas en las áreas urbanas, que permiten a las hembras de Cooper's Hawks pasar el invierno cerca de sus eventuales lugares de reproducción, a diferencia de las hembras rurales que migran al sur en invierno, "explica Millsap." Las hembras urbanas comienzan a buscar y reclamar territorios de anidación antes de que los halcones rurales regresen en primavera y así obtienen sitios de anidación sin competencia directa de los migrantes. Debido a esta ventaja, la población urbana de Albuquerque Cooper's Hawk no solo se mantiene a sí misma, sino que también sirve como una fuente sustancial de mujeres inmigrantes para los hábitats nativos circundantes ".

Los cambios en el comportamiento migratorio que conducen a la segregación entre diferentes grupos pueden tener efectos profundos en las poblaciones, alterando la forma en que interactúan entre sí y con otras especies en una comunidad. Según Chris McClure de Peregrine Fund, un experto en ecología de rapaces, "Este estudio es un gran ejemplo de cómo el trabajo de campo sólido y el modelado sofisticado pueden producir nuevos conocimientos en ecología básica y aplicada".