1. Producción de ATP (respiración celular):
- glucólisis: La primera etapa de la respiración celular, que ocurre en el citoplasma, descompone la glucosa en piruvato.
- ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato entra en las mitocondrias y se descompone aún más, produciendo portadores de electrones (NADH y FADH2).
- cadena de transporte de electrones: Estos portadores de electrones administran electrones a través de una cadena de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial interna. Este proceso impulsa el bombeo de protones, creando un gradiente de protones.
- ATP Synthase: Los protones fluyen a través de la membrana a través de ATP sintasa, una máquina molecular que usa esta energía para sintetizar ATP, la moneda de energía primaria de la célula.
2. Otras funciones importantes:
- Señalización de calcio: Las mitocondrias juegan un papel en la regulación de los niveles de calcio dentro de la célula, importante para procesos como la contracción muscular y la neurotransmisión.
- apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias liberan moléculas de señalización que desencadenan la autodestrucción de la célula cuando está dañada o no es necesaria.
- Producción de calor: Algunas mitocondrias generan calor, lo cual es importante para mantener la temperatura corporal en los mamíferos.
- Síntesis de esteroides: Las mitocondrias están involucradas en la producción de hormonas esteroides.
- Metabolismo de aminoácidos: Las mitocondrias participan en la descomposición y la síntesis de aminoácidos.
Estructura:
Las mitocondrias están encerradas por dos membranas:
- Membrana externa: Una membrana suave que rodea el orgánulo.
- Membrana interna: Plegado en Cristae, que aumentan el área de superficie para la producción de ATP.
El espacio entre estas membranas se llama espacio intermembrana, mientras que el espacio encerrado por la membrana interna se conoce como la matriz.
En resumen, la mitocondria es esencial para la función celular, impulsando la mayoría de las actividades de la célula a través de la producción de ATP y desempeñando papeles importantes en varios otros procesos celulares.
