Un hombre de Neanderthal reconstruido se encuentra en el Museo Neanderthal en Mettmann, Alemania, donde se descubrió el primer neandertal en 1856. Markus Matzel / ullstein bild a través de Getty Images

Pídale a alguien que describa cómo era el "hombre antiguo", y la mayoría de la gente probablemente inventará algo que se parezca al hombre de las cavernas de Geico. Por supuesto, la línea de tiempo de la evolución humana es mucho más complicada, e incluye muchas ramas que se retuercen y giran que todavía tienen perplejos a los científicos.

Para comprender realmente cómo evolucionó el hombre, tendríamos que retroceder en el tiempo unos pocos millones de años y explorar la larga línea de la evolución humana. En pocas palabras, aunque, en realidad, solo estamos rastreando a la humanidad moderna a tres fuentes: Homo sapiens , Neandertales y los denisovanos descubiertos hace relativamente poco tiempo. Pero, ¿qué pasa con otros primos antiguos del hombre? También llevamos rastros de su ADN. Cosas que no quieren que sepas Los anfitriones Matt Frederick y Ben Bowlin investigan el árbol genealógico del hombre para ver si hay verdad en las leyendas de gigantes y gnomos en el episodio del podcast "¿Realmente hubo razas de hombres perdidas?"

Homo sapiens es la especie a la que pertenecen todos los seres humanos en la actualidad. Neandertales que se descubrieron por primera vez en el valle de Neander en Alemania, pertenecen a la Homo género. Se cree que murieron a los 40, Hace 000 años. Cuando nuestros ancestros humanos modernos emigraron de África a través de Eurasia, se encontraron y se cruzaron con los neandertales, que evolucionó fuera de África, completamente separado de nuestros predecesores directos. La mayoría de las personas que viven fuera de África hoy en día, incluidos nuestros anfitriones Matt y Ben, tienen un pequeño porcentaje de neandertal en su ADN.

La evidencia de denisovanos se descubrió en 2008, en una cueva siberiana llamada Denisova. Se ha determinado muy poco sobre los denisovanos, pero lo que sí sabemos es que vivieron aproximadamente al mismo tiempo que los neandertales y los humanos, y eran físicamente más grandes que ambos. Los dientes encontrados en la cueva se confundieron con dientes de oso hasta que las pruebas revelaron lo que eran:otra especie de humanos nunca antes vista.

En lo que la comunidad científica puede estar de acuerdo, pero hay otros descubrimientos que son muy controvertidos. Por ejemplo, la gente de Red Deer Cave en China. Este es el humano prehistórico extinto descubierto más recientemente, y los científicos creen que se extinguieron alrededor de las 11, Hace 000 años. A pesar de su datación relativamente moderna, tienen ciertos rasgos arcaicos, lo que lleva a algunos científicos a creer que representan una especie diferente de hombre antiguo. Sin embargo, otros son escépticos, argumentando que las características físicas podrían ser solo evidencia de mestizaje entre humanos modernos y denisovanos, o que las características se encuentran dentro de las variaciones esperadas en nuestra especie.

Los científicos chocan, también, sobre el Homo floresiensis , apodado "hobbit". El cráneo de una hembra que se encuentra en la isla de Flores tiene menos de un tercio del tamaño del cráneo de los humanos modernos. Ella también existió miles de años después de la muerte de los neandertales, y los paleoantropólogos que la encontraron piensan que pertenece a una especie diferente de humanos arcaicos. Pero se ha argumentado que estos restos son de Homo sapiens , OMS, después de quedar atrapado en la isla, sufrió un "enanismo insular" durante cientos de miles de años, cada vez más pequeño para ayudarlos a sobrevivir. Desde entonces, sin embargo, el equipo de hobbit ha encontrado fragmentos de nueve personas diferentes en la isla de Flores, llevándolos a creer aún más firmemente en su teoría del enanismo insular.

Cuanto más descubrimos sobre nosotros mismos y nuestros antiguos predecesores, cuanto más hay que saber. Para saber más sobre estos fascinantes descubrimientos, presione reproducir en el reproductor de podcasts y deje que Matt y Ben sean sus guías a través de las historias de estos pueblos antiguos.

Eso es interesante

Según dos estudios publicados en la revista Nature de junio de 2017, restos fosilizados de un Homo sapiens encontrados en Marruecos hace 50 años ahora se estiman en 315, 000 años. Eso es alrededor de 100, 000 años más antiguo que los fósiles humanos más antiguos jamás encontrados hasta la fecha.