La presencia de muchos anticuerpos monocatenarios que se unen al ADN a menudo es el resultado de reacciones autoinmunes o infecciones virales. La autoinmunidad describe la situación en la cual las células sanas de un cuerpo están siendo atacadas por su propio sistema inmune. Hay más de 80 enfermedades autoinmunes diferentes en humanos, pero se desconoce la razón por la que ocurren. Sin embargo, puede haber un factor genético ya que las enfermedades autoinmunes tienden a correr dentro de las familias
Células B
Los anticuerpos son producidos por células inmunes llamadas linfocitos B (células B). Un anticuerpo es una proteína que reconoce y se adhiere a partículas extrañas. Los anticuerpos cumplen muchas funciones, como atrapar y pesar partículas extrañas y unirse a invasores extraños para que otras células inmunes sepan quiénes son los invasores. Cada anticuerpo solo reconoce un tipo específico de partícula extraña, ya sea una molécula de proteína, una molécula de azúcar, una molécula de grasa o una molécula de ADN. En las enfermedades autoinmunes, se atacan las células sanas de una persona y se libera el ADN dentro de esas células. Las células B encuentran este ADN y piensan que pertenece a un invasor extraño. Las células B producen anticuerpos que se unen a este ADN. Esto normalmente no debería suceder, por lo que la presencia de altos niveles de anticuerpos contra el ADN monocatenario puede indicar una enfermedad autoinmune.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es el trastorno neurológico incapacitante más común en adultos jovenes. Resulta en un ataque a las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal por las células inmunes del cuerpo. Se pueden encontrar grupos de diferentes tipos de células inmunes, incluidas las células B, que rodean las placas, que son regiones de ataque en el cerebro y la médula espinal. ¿Cómo afectan los anticuerpos anti-ADN a las células normales en la EM? Las células normales almacenan su ADN dentro de su núcleo, que está profundamente dentro de una célula. Los anticuerpos no pueden pasar a través de la membrana externa de la célula, por lo que no pueden unirse al ADN que está dentro del núcleo. Sin embargo, las células tienen algo de ADN que está unido a su superficie externa en forma de lo que se llama complejos de ADN-histona. Los anticuerpos anti-ADN producidos por las células B atacan a las células sanas al unirse al ADN de esta superficie.
Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario ataca muchos órganos, incluyendo los riñones, la piel y el cerebro. El daño renal es la característica más importante del LES que afecta la supervivencia a largo plazo del paciente. Se ha encontrado que los anticuerpos anti-ADN se unen a la pared del glomérulo, que es el bulbo de filtración al comienzo del tubo de filtración en el riñón. Un riñón tiene muchos de estos tubos de filtración, que filtran los productos de desecho del torrente sanguíneo. Los anticuerpos anti-ADN no solo se unen al ADN que está en la superficie de las células que recubren el glomérulo, sino que también se unen a las moléculas de azúcar en esta superficie. Las células en el glomérulo tienen una molécula de azúcar llamada heparina-sulfato, que atrae anticuerpos anti-ADN.
Infección viral
La hepatitis B es un virus de ADN monocatenario, lo que significa la información genética que transporta. tiene la forma de una cadena sencilla de ADN. La hepatitis B causa daño hepático y cáncer de hígado en muchas personas en todo el mundo. La investigación ha demostrado que las personas infectadas con hepatitis B producen anticuerpos contra el ADN monocatenario de este virus. La cantidad de estos anticuerpos que fluye en el torrente sanguíneo de una persona se puede utilizar para diagnosticar si esa persona está infectada.
