Los procesos celulares dentro de los cuerpos de humanos, animales e incluso peces dependen de la formación de trifosfato de adenosina (ATP). Este complejo químico orgánico puede convertirse en mono y di-fosfatos menos complejos, liberando la energía que consume el organismo. También participa en la producción de ADN y ARN. El ATP es uno de los subproductos de la respiración celular, para el cual las materias primas son glucosa y oxígeno.

TL; DR (demasiado largo; no se leyó)

Durante la respiración celular, Una molécula de glucosa se combina con seis moléculas de oxígeno para producir agua, dióxido de carbono y 38 unidades de ATP. La fórmula química para el proceso general es:

C _{6H 12O 6 + 6O 2 -> 6CO 2 + 6H 2O + 36 o 38 ATP
Fórmula química para la respiración}

La glucosa, un azúcar complejo, se combina con el oxígeno durante la respiración para producir agua, dióxido de carbono y ATP. La combinación de una molécula de glucosa con seis moléculas de oxígeno gaseoso produce seis moléculas de agua, seis moléculas de dióxido de carbono y 38 moléculas de ATP. La ecuación química para la reacción es:

C _{6H 12O 6 + 6O 2 -> 6CO 2 + 6H 2O + 36 o 38 moléculas de ATP}

Si bien la glucosa es el principal combustible para la respiración, la energía también puede provenir de grasas y proteínas, aunque el proceso no es tan eficiente. La respiración se desarrolla en cuatro etapas discretas y libera alrededor del 39 por ciento de la energía almacenada en las moléculas de glucosa.
Cuatro etapas de la respiración

Aunque el proceso principal de la respiración celular es esencialmente una reacción de oxidación, cuatro cosas tienen que suceda, para que pueda hacer la cantidad potencial total de ATP. Estos comprenden las cuatro etapas de la respiración:

La glucólisis ocurre en el citoplasma. Una molécula de glucosa se descompone en dos moléculas de ácido pirúvico (C _{3H 4O 3). Este proceso da como resultado una producción neta de dos moléculas de ATP.}

En la reacción de transición, el ácido pirúvico pasa a las mitocondrias y se convierte en Acetil CoA.

Durante el ciclo de Krebs, o ciclo de ácido cítrico , todos los átomos de hidrógeno en el Acetyl CoA se combinan con átomos de oxígeno, produciendo 4 moléculas de ATP y nicotinamida adenina dinucleótido hidruro (NADH), que se descompone aún más en la etapa final. Esto produce desperdicio de dióxido de carbono y agua en el ciclo que debe necesitar para expulsar.

La cuarta etapa, la cadena de transporte de electrones produce la mayor parte del ATP. Este proceso complejo ocurre dentro de las mitocondrias.

Después de que las lipasas en el torrente sanguíneo las descomponen, las grasas pueden convertirse en Acetil CoA a través de procesos complejos e ingresar al ciclo de Krebs para producir cantidades de ATP comparables a las producidas a partir de la glucosa. Las proteínas también pueden producir ATP, pero primero deben cambiar a aminoácidos antes de estar disponibles para la respiración.