Es imposible dar un número preciso de cuánto tiempo fueron los procariotas los únicos organismos en la tierra. Sin embargo, podemos estimar un plazo basado en la comprensión científica actual.

Esto es lo que sabemos:

* Tierra temprana: La tierra se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años. La evidencia más temprana de la vida, en forma de procariotas fosilizados (específicamente estromatolitos), se remonta a hace unos 3.500 millones de años.

* Evolución de los eucariotas: Las células eucariotas, el tipo que componen plantas, animales, hongos y protistas, evolucionaron mucho más tarde. Los fósiles más antiguos de eucariotas tienen unos 2.700 millones de años.

* Incertidumbre: La línea de tiempo exacta de la evolución de la vida temprana aún se está estudiando. Algunos investigadores argumentan que las primeras formas de vida eran incluso mayores de 3.500 millones de años, mientras que otros sugieren que los primeros eucariotas aparecieron antes de 2.700 millones de años.

Por lo tanto, podemos estimar que los procariotas fueron las únicas formas de vida en la Tierra durante al menos 800 millones de años, y probablemente durante un período significativamente más largo. Este es un gran tramo de tiempo durante el cual los procariotas desempeñaron un papel crucial en la configuración del entorno de la Tierra y preparan el escenario para la evolución de formas de vida más complejas.