He aquí por qué:
* Definición de especies: Una especie es un grupo de organismos que pueden entrelazarse y producir descendencia fértil.
* Aislamiento reproductivo: Esto significa que se impide que dos grupos de organismos sean entrelazados, ya sea debido a:
* Barreras prebigóticas: Factores que evitan el apareamiento o la fertilización (por ejemplo, diferentes temporadas de apareamiento, incompatibilidades físicas, diferencias de comportamiento).
* Barreras poscigóticas: Factores que evitan el desarrollo de descendientes viables o fértiles después de la fertilización (por ejemplo, inviabilidad híbrida, esterilidad híbrida).
Cómo el aislamiento reproductivo conduce a la especiación:
1. Divergencia genética: Cuando las poblaciones están aisladas reproductivamente, evolucionan de forma independiente. Las mutaciones y la deriva genética se acumulan en cada población, lo que lleva a diferencias en sus grupos de genes.
2. Acumulación de diferencias: Con el tiempo, estas diferencias genéticas se vuelven lo suficientemente significativas como para causar el aislamiento reproductivo. Las dos poblaciones ya no pueden entrelazarse, incluso si volvieran al contacto.
3. Nuevas especies: Las dos poblaciones ahora se consideran especies separadas.
Otros factores que contribuyen a la especiación:
Si bien la clave es el aislamiento reproductivo, otros factores pueden influir en el proceso:
* Selección natural: Los diferentes entornos pueden favorecer diferentes rasgos, impulsando la divergencia genética.
* Drift genética: Pueden ocurrir cambios aleatorios en las frecuencias de alelos en pequeñas poblaciones, acelerando aún más la divergencia.
* Efecto fundador: Un pequeño grupo de individuos colonizando una nueva área puede tener un grupo de genes diferente al de la población original, lo que lleva a una rápida especiación.
Nota importante: La especiación es un proceso gradual que puede tomar miles o incluso millones de años. No es un evento repentino.
