Las luciérnagas no tienen un solo "gen brillo", sino más bien un sistema complejo de genes que trabajan juntos para producir su bioluminiscencia. El jugador clave en este proceso es el gen luciferasa , que codifica la enzima luciferasa.

Así es como funciona:

1. luciferase es una enzima que cataliza una reacción química que involucra luciferina, una molécula emisora ​​de luz.

2. Luciferin es un sustrato que, cuando se combina con oxígeno y energía de ATP, se excita por la enzima luciferasa.

3. Este estado excitado es inestable y la molécula libera rápidamente la energía en forma de luz, creando el brillo característico.

Si bien el gen de luciferasa es crucial, otros genes juegan roles de apoyo, afectando factores como la intensidad y el color de la luz emitida.

Curiosamente, las diferentes especies de luciérnagas tienen variaciones en sus genes de luciferasa, lo que lleva a distintos colores de luz y patrones intermitentes. Es por eso que las luciérnagas se comunican usando señales de luz específicas.