El agujero en la capa de ozono sobre la Antártida tiene consecuencias de mayor alcance de lo que se suponía anteriormente. Un estudio realizado por investigadores climáticos de Berna ahora ha demostrado que incluso afecta a las precipitaciones en las regiones tropicales del Pacífico, 10, 000 kilómetros de distancia. Este nuevo hallazgo demuestra cómo se vinculan los climas de áreas extremadamente remotas.

La lucha por cerrar el agujero en la capa de ozono que se abre sobre la Antártida cada primavera se considera uno de los mayores logros de la política ambiental internacional. A finales de la década de 1980, la comunidad internacional se comprometió a reducir drásticamente el uso de sustancias que agotan la capa de ozono. Esto condujo a una recuperación constante de la capa de ozono sobre la Antártida, y en 2014, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció que si esta tendencia continuaba, la recuperación estaría completa para el año 2050 a más tardar.

Ahora, sin embargo, un equipo internacional de investigadores dirigido por el Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Berna ha concluido que el agotamiento de la capa de ozono ha tenido efectos previamente desconocidos en el sistema climático. Los investigadores encontraron que incluso las lluvias en las regiones tropicales del Pacífico se ven afectadas por el agujero de ozono. "El hecho de que existan tales conexiones en el sistema climático entre lugares tan distantes es fascinante. Sin embargo, es inquietante que la gente sea responsable de esto ", dice el climatólogo bernés Stefan Brönnimann, quien encabezó el estudio que acaba de ser publicado en la revista Cartas de investigación ambiental .

Impacto global del agujero de ozono

Las simulaciones con una variedad de modelos climáticos diferentes y análisis estadísticos de datos observados de los últimos 60 años muestran que el agujero en la capa de ozono causa una cresta al este de Nueva Zelanda. Desde ese punto, un patrón de circulación ondulado se extiende sobre el Pacífico Sur y provoca un aumento de la precipitación en el corazón de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur, uno de los cinturones de lluvia más intensos del mundo. Por ejemplo, precipitación entre octubre y diciembre en Rikitea, Polinesia francés, aumentó en un 50 por ciento entre los años sesenta y noventa. Una gran parte de ese aumento se debió al agujero en la capa de ozono. Esta tendencia se revertirá durante la recuperación del agujero de ozono que tendrá lugar durante las próximas décadas:las precipitaciones en la región volverán a disminuir.

"Se sabía que el agotamiento significativo de la capa de ozono afectaba a los vientos sobre el Océano Austral", explica Stefan Brönnimann, "pero el efecto hasta los trópicos no se había demostrado previamente". El foco de investigaciones anteriores estuvo en el impacto del agujero de ozono en las latitudes subpolares y las latitudes medias del sur.

"Nuestro estudio muestra que el agotamiento del ozono fue en el pasado un factor clave del cambio climático en las regiones tropicales del Pacífico", dice Stefan Brönnimann, "y de la misma forma, la recuperación de la capa de ozono también afectará al clima en el futuro ". Considerando el impacto del efecto invernadero causado por el dióxido de carbono y otros gases, el climatólogo de Berna está preocupado por esta evidencia del enorme impacto de la actividad humana en el clima regional en el otro lado del mundo.