La primera persona en ver una celda fue Robert Hooke En 1665. Estaba mirando a través de un microscopio compuesto , un tipo de microscopio que usa múltiples lentes para magnificar un objeto.

Es importante tener en cuenta que Hooke en realidad no vio células individuales como las entendemos hoy. Observó la estructura de Cork, que se le apareció como una serie de pequeños compartimentos similares a la caja, que llamó "células" porque se parecían a las células de un monasterio.