Las especies invasoras son una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad global, y el comercio de mascotas es responsable de un tercio de todas las especies invasoras acuáticas. Los dueños de mascotas que liberan mascotas no deseadas en la naturaleza es un problema importante. Si bien muchos creen que esta es una opción humanitaria, una nueva investigación sugiere que intentar "salvar" la vida de un pez dorado podría, de hecho, tener resultados catastróficos para la biodiversidad nativa.

Para comprender mejor los riesgos ecológicos que plantean las especies dentro del comercio de mascotas, los investigadores se centraron en las dos especies de peces más comercializadas en Irlanda del Norte:el pez dorado y el pececillo de la montaña de nube blanca.

El pez dorado mundialmente popular fue domesticado por primera vez hace más de mil años y desde entonces ha establecido poblaciones no nativas en todo el mundo. El pececillo de la montaña de la nube blanca, por otro lado, es una especie con un historial de invasión limitado hasta la fecha.

Este estudio, publicado en NeoBiota , informa sobre un nuevo método para evaluar los impactos ecológicos y los riesgos de los posibles invasores del comercio de mascotas, en función de la disponibilidad, las tasas de alimentación y el comportamiento. La investigación mostró que los peces dorados son voraces y consumen mucho más que el pececillo de la montaña de la nube blanca o las especies nativas. En términos de patrones de comportamiento, también se descubrió que los peces dorados eran mucho más valientes, un rasgo relacionado con la propagación invasiva.

El autor principal, el Dr. James Dickey, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Queen's University Belfast, explica:"Nuestra investigación sugiere que los peces dorados representan una triple amenaza. No solo están fácilmente disponibles, sino que combinan apetitos insaciables con un comportamiento audaz. Mientras que el norte de Europa Los climas son a menudo una barrera para las especies no nativas que sobreviven en la naturaleza, se sabe que los peces dorados son tolerantes a tales condiciones y podrían representar una amenaza real para la biodiversidad nativa en ríos y lagos, consumiendo los recursos de los que dependen otras especies.

"Nuestra investigación destaca que los peces dorados son de alto riesgo, pero esperamos que los métodos desarrollados aquí puedan usarse para evaluar a otros en el comercio de mascotas en Irlanda y más allá. Es más probable que se liberen las especies fácilmente disponibles, lo que limita la disponibilidad de peces potencialmente impactantes, junto con una mejor educación de los dueños de mascotas, es una solución para evitar que los invasores dañinos se establezcan en el futuro".