El director de tecnología de Microsoft, Kevin Scott, creció fascinado por el programa espacial Apollo de la década de 1960 y la visión del entonces presidente John F. Kennedy de una luna llena. Ahora, Él prevé un proyecto igualmente ambicioso que tomará forma como consecuencia de la pandemia de coronavirus.

Así como el gobierno de EE. UU. Invirtió significativamente para llevar a Neil Armstrong y otros a la luna en 1969 ($ 200 mil millones en dólares de hoy según su estimación) Scott dijo que una financiación similar en tecnología de inteligencia artificial podría marcar la diferencia para el maltrecho sistema de atención médica de nuestra nación.

Scott, 48, cuyo nuevo libro sobre IA se publicará el martes, dijo que el uso de la tecnología para detectar condiciones de salud subyacentes no solo podría ayudar a tratar a los pacientes y prevenir la propagación de pandemias futuras, sino también reducir los costos de atención para los estadounidenses, decenas de millones de los cuales no están asegurados.

"En lugar de una 'foto de la luna, 'Nuestra foto de la luna debería ser algo así como transformar radicalmente la atención de la salud para el bien público, ", Dijo Scott." Todos conocemos el costo de la entrega ubicua, La atención médica de alta calidad es muy alta y crece más rápido que (producto interno bruto).

"Entonces, si quieres cambiar ese cálculo, tendrá que tener algún tipo de tecnología que ayude a cambiar la forma de la curva. Creo que la IA si hacemos un conjunto deliberado de inversiones, puede hacer que suceda ".

Scott no se centró en el cuidado de la salud en "Reprogramación del sueño americano:de la América rural a Silicon Valley:hacer que la IA nos sirva a todos" (Harper Collins), coescrito con Greg Shaw, pero siente que la pandemia ha acelerado la urgencia detrás de los temas del libro. Él ve pérdidas masivas de empleos causadas por el coronavirus que obligan a un ajuste de cuentas en el que el público y los gobiernos deben reinventar los elementos centrales de nuestro sistema de atención médica, y antes de lo que nadie espera.

"Creo que nuestra reacción a esta horrible pandemia que estamos teniendo ahora podría producir una ola de inversión e innovación en biotecnología que defina los próximos 75 años". ", dijo." La forma en que la industrialización del mundo moderno después de la Segunda Guerra Mundial ha definido los últimos 75 años ".

Sobre la pandemia añadió:"Si imaginas la red de seguridad que la gente necesita ahora, dada la perturbación económica, teniendo ese omnipresente, barato, Una atención médica de alta calidad marcaría una enorme diferencia en la vida de las personas ".

Lo que separa a Scott de los teóricos y activistas que buscan la transformación de la atención médica nacional es que es un poderoso ejecutivo de un líder tecnológico global que ya aplica la inteligencia artificial a la ciencia médica, incluso dentro de la lucha contra el coronavirus.

Scott y Microsoft han pasado las últimas semanas trabajando con Adaptive Biotechnologies con sede en Seattle en el uso de IA para mapear el sistema inmunológico del cuerpo y cómo reacciona a enfermedades individuales. Adaptive espera que pronto se realice una prueba de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, en ensayos clínicos, y tener un mapa detallado de las reacciones únicas del cuerpo a él aceleraría ese proceso.

Microsoft ha utilizado herramientas de aprendizaje automático de inteligencia artificial similares en el trabajo con ImmunityBio para modelar los patrones de movimiento de la "proteína de pico" del virus SARS-CoV-2 que hace que COVID-19 ingrese a las células humanas. Haciendo eso en unas semanas, en lugar de los meses que suele tardar, debería ayudar a los científicos que trabajan en tratamientos y vacunas contra COVID-19.

Más allá de la crisis del coronavirus, Scott es consciente de lo que este mapeo y detección temprana pueden significar para las personas.

"Existe una amplia gama de sistemas de aprendizaje automático que mejoran cada vez más en los diagnósticos, ", dijo." Y así, Uno de los desafíos de brindar una buena atención médica es detectar cuando alguien está enfermo tan pronto como sea humanamente posible. Entonces, cuanto antes sepa que alguien está enfermo ... mayor será la probabilidad de que se recupere mejor y recupere la buena salud y la productividad rápidamente ".

El libro menciona Cardiogram, una empresa con sede en San Francisco en la que Scott es inversor, que tiene una aplicación que utiliza datos de frecuencia cardíaca de bandas de fitness y relojes inteligentes para predecir condiciones como la fibrilación auricular que causa un accidente cerebrovascular, hipertensión y diabetes tipo 2.

Scott también señaló cómo los trabajadores de la salud en el Hospital General Zuckerberg San Francisco usan "anillos inteligentes" de detección biométrica que monitorean la temperatura corporal. datos de frecuencia cardíaca y saturación de oxígeno en sangre para predecir la aparición temprana de COVID-19.

"Entonces, si imaginas lo que le pasaría a un mundo donde, para toda esta gama de condiciones, tendría una combinación de wearable biometric sensing ... that really could just fundamentally change the cost of health care and the general wellness of people that would have access to these technologies."

And access could be universal, él dijo, as the cost continues to decline.

But like anything involving change, acceptance of AI is a work in progress. A recurring theme in the book is how views on AI range from utopian goodness and advances for mankind to dystopian disruption where machines take jobs and enslave.

Scott is sensitive to the latter, having grown up poor in rural Appalachia, where his book depicts his unincorporated hometown of Gladys, Virginia, as once surrounded by lush green tobacco fields supporting jobs long since lost. As a child of the 1970s, his bookshelf contained science fiction tomes, a favorite being Damon Knight's 1950 short story "To Serve Man"—popularized by "The Twilight Zone" television show, and a more modern Halloween classic "Treehouse of Horror" episode of "The Simpsons."

Playing off the double-meaning of the verb "to serve, " the story depicts aliens visiting Earth with gifts to ostensibly serve their human hosts. Instead, it's discovered the aliens' true intention is serving up humans on a dinner plate.

Scott's own book is ever-conscious of such "eat or be eaten" questions on AI and whether it will put food on tables or get people swallowed by machines. It mentions Appalachian locals remaining skeptical of AI taking their jobs, despite the technology now sustaining a fledgling manufacturing sector there and helping farmers plot where to better grow crops.

Like any technology throughout history, the book says AI can be used and abused, and concludes by saying that's why broader-based conversations must start with expectations and how to implement it.

An ardent privacy advocate, Scott is aware that for every company wanting employees wearing wristbands to predict and maintain health, there are staffers fearful of bosses using such data to justify terminating their employment.

But he also knows the world's shifting demographics mean aging retirees will eventually outnumber workers able to properly care for them, and that AI can play a role in performing health care tasks—well after this current pandemic subsides.

"I think this moment is going to create a pressure to do things in a different way, " he said. "We hopefully will use the moment for good."

© 2020 The Seattle Times
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