1. Mutaciones en genes que controlan el crecimiento y la división celular:
* Proto-Oncogenes: Estos genes normalmente promueven el crecimiento y la división celular. Las mutaciones pueden convertirlos en oncogenes , que constantemente señalan el crecimiento celular, independientemente de la necesidad del cuerpo.
* Genes supresores de tumores: Estos genes normalmente actúan como "frenos" en el crecimiento celular, deteniendo o reparando células dañadas. Las mutaciones pueden deshabilitar estos genes, permitiendo que las células dañadas proliferen sin control.
2. Factores externos que contribuyen a las mutaciones:
* carcinógenos: Estas son sustancias que dañan el ADN, aumentando la probabilidad de mutaciones en proto-oncogenes y genes supresores de tumores. Los ejemplos incluyen humo de tabaco, radiación UV, ciertos productos químicos y virus.
* Inflamación: La inflamación crónica puede provocar daño al ADN y crear un entorno propicio para el crecimiento tumoral.
3. Desregulación del ciclo celular:
* Puntos de control: El ciclo celular tiene puntos de control que aseguran una replicación y reparación adecuadas de ADN antes de que una celda se divida. Las mutaciones pueden interrumpir estos puntos de control, permitiendo que las células con ADN dañado se replicen.
* Factores de crecimiento: Las señales de los factores de crecimiento son cruciales para la división celular. Las mutaciones pueden hacer que las células se vuelvan hipersensibles a estas señales, promoviendo un crecimiento no controlado.
4. Inmortalidad celular:
* Telomerasa: Esta enzima es responsable de mantener los extremos de los cromosomas, evitando que se acorten con cada división celular. Normalmente, la actividad de la telomerasa disminuye con la edad, limitando la división celular. Las células cancerosas a menudo reactivan la telomerasa, lo que les permite dividirse indefinidamente.
5. Angiogénesis:
* El crecimiento tumoral requiere suministro de sangre: Los tumores necesitan un suministro constante de oxígeno y nutrientes. Inducen la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) para mantener su crecimiento.
Puntos importantes:
* El crecimiento tumoral es un proceso de varios pasos: Los factores genéticos y ambientales múltiples generalmente deben ocurrir antes de que se desarrolle un tumor.
* No todas las mutaciones conducen al cáncer: El cuerpo tiene mecanismos para reparar el daño del ADN y eliminar las células anormales.
* Los tumores son heterogéneos: Las células cancerosas dentro de un tumor pueden tener diferentes alteraciones genéticas, haciéndolas más resistentes a las terapias.
En esencia, la formación del tumor es una consecuencia de las interrupciones en el delicado equilibrio de crecimiento celular, división y muerte, lo que lleva a una población de células que escapan de los controles normales y proliferan sin control.
