Los bosques tropicales cubren más de la mitad de la masa terrestre de Mozambique, pero el apetito insaciable de China por maderas raras para alimentar su industria de muebles significa que el país está siendo despojado de sus bosques tropicales de crecimiento lento.
Un escuadrón de guardabosques de Mozambique hizo su primer arresto pocos minutos después de llegar a un puesto de control cerca de la ciudad portuaria de Pemba, en el norte del país.
Nicolau Moisés, el jefe del departamento forestal de la provincia de Cabo Delgado, una de las principales regiones productoras de madera de Mozambique, Rápidamente se apoderó de un camión lleno de tallos de bambú recién cortados.
El conductor del vehículo fue acusado de violar una prohibición anual de 90 días sobre la tala, solo una táctica en la batalla de Mozambique contra la deforestación. Esa moratoria se ha prorrogado otros tres meses.
Los bosques tropicales cubren más de la mitad de la masa continental del país del sur de África, pero el apetito insaciable de China por tipos raros de madera para alimentar su industria del mueble, y un aumento descontrolado de la tala, significa que Mozambique está siendo despojado de sus bosques tropicales de crecimiento lento mientras que algunas especies de madera dura se enfrentan a la extinción.
La Agencia de Investigación Ambiental (EIA) con sede en Londres estimó que en 2013, al menos el 93 por ciento de la tala en Mozambique fue ilegal y que la mayor parte de la madera ilícita terminó vendiéndose en China.
"Durante los últimos cinco años hemos visto un aumento de la tala ilegal, "Ha sido un gran desafío para el país", dijo a la AFP el ministro de Medio Ambiente, Celso Correia.
'Extremidades cortadas'
Corrupción, leyes débiles e instituciones ineficaces, junto con recursos inadecuados para luchar contra la tala ilícita, han dejado desprotegidos los bosques del país.
Pero Correia dijo que la recopilación de inteligencia ha demostrado ser particularmente importante para la lucha.
"Nuestras comunidades, nuestras instituciones son muy vulnerables a la corrupción, ", dijo." Es realmente crimen organizado. Entonces es una pelea diferente. No serán las instituciones normales las que ganen esta guerra ".
Estima que la tala ilegal le cuesta a Mozambique más de 500 millones de dólares (alrededor de 460 millones de euros) al año.
El gobierno dijo que más de 120 empresas madereras fueron allanadas solo en marzo y al menos 150, Se incautaron 000 metros cúbicos de troncos durante la operación encubierta
Para hacer frente a la crisis, el gobierno ha lanzado una serie de medidas que incluyen la prohibición de la exportación de todos los troncos sin procesar y una moratoria de cinco años sobre la explotación de especies vulnerables.
Tampoco se emitirán nuevos permisos de tala hasta al menos 2019.
"No hubo regulación en el pasado, pero ahora hemos manejado algunas regulaciones estrictas, ", dijo el ministro." Y hemos aumentado nuestra capacidad de mando y control en el campo ".
Pero el trabajo de vigilar los vastos bosques del país en expansión es "complicado, "Moises dijo." No tenemos medios suficientes, no tenemos suficiente personal "para desplegar en los bosques donde se cortan los árboles.
"Es como si nos hubieran cortado las extremidades".
Según Correia, más de 120 empresas madereras fueron allanadas solo en marzo y se descubrió que al menos el 75 por ciento estaba involucrado en actividades ilegales.
Al menos 150, Durante la operación encubierta se incautaron 000 metros cúbicos (5,3 millones de pies cúbicos) de troncos.
Después de realizar sus primeras detenciones, Moisés y su equipo allanaron una empresa de exportación de madera dirigida por China donde se encontraban apilados cientos de troncos. listo para ser enviado hacia el este.
Pero se encontró que todo estaba en orden.
"Estamos cumpliendo la ley y nunca (exportamos madera ilegalmente), "dijo Rothschild Xu, un comerciante chino de madera, que trabaja en Pemba desde hace cinco años.
Hay docenas de empresas madereras chinas en Mozambique, y algunas operan al margen de la ley.
La industria de procesamiento de madera de Mozambique ha adoptado las nuevas medidas gubernamentales para combatir la tala ilegal, "dado que el procesamiento de madera a nivel local creará más puestos de trabajo a nivel local, "dijo el dueño de un aserradero
China ha sido en gran parte culpada por la deforestación en Mozambique desde que comenzó a reducir la tala comercial en sus propios bosques a principios de la década de 2000.
'Luchando por nuestras vidas'
El periodista de investigación y crítico del gobierno Erik Charas no está convencido de que las nuevas leyes traerán cambios duraderos. También ha alegado que las reformas y la campaña contra la corrupción son una táctica del gobierno.
"El gobierno no está haciendo lo suficiente, "Charas dijo, agregando esa "clave, las principales figuras del gobierno "están trabajando con los comerciantes de madera chinos".
Sin embargo, la industria de procesamiento de madera de Mozambique ha adoptado la nueva legislación.
"Creo que esta es una medida positiva, ya que el procesamiento de madera a nivel local creará más puestos de trabajo a nivel local, "dijo Narciso Gabriel, el dueño de un aserradero en Pemba, y presidente de la asociación maderera del país.
"Pero, obviamente, no todo el mundo tiene la capacidad de invertir en el procesamiento de la madera, esta es la gran dificultad ".
La madera procesada puede alcanzar precios elevados. El gobierno dice que exportar troncos en bruto es un "robo a la luz del día" porque los comerciantes compran un metro cúbico por alrededor de $ 5 pero lo revenden en el mercado internacional por $ 300.
A pesar de estos desafíos, Correia sigue confiando en que el país prevalecerá en su lucha contra la tala ilegal.
"Ganaremos seguro, no hay un 'plan B'. Esto es luchar por nuestras vidas y por las generaciones futuras, " él dijo.
© 2017 AFP
