* Falta de un núcleo: Tanto las arqueas como las bacterias carecen de un núcleo unido a la membrana, que alberga su material genético (ADN).
* Estructura celular simple: Ambos son organismos unicelulares con estructuras internas relativamente simples en comparación con las células eucariotas.
* Tamaño: Tanto las arqueas como las bacterias son generalmente de tamaño pequeño, generalmente solo unos pocos micrómetros de diámetro.
* Apariencia similar bajo un microscopio: Bajo un microscopio, ambos tipos de células parecen muy similares, y carecen de las estructuras internas complejas observadas en los eucariotas.
Sin embargo, los avances en la biología molecular, particularmente el análisis del ARN ribosómico (rRNA), revelaron diferencias significativas entre las arqueas y las bacterias. Estas diferencias condujeron a la reclasificación de Archaea como un dominio separado de la vida:
* secuencias de rRNA distintas: Las arqueas tienen una secuencia de ARNr única que es significativamente diferente de las bacterias, lo que indica una divergencia evolutiva más profunda.
* Diferente composición de la pared celular: Las paredes celulares de la arquea están compuestas de diferentes moléculas que las paredes celulares bacterianas.
* Distintas vías metabólicas: Las arqueas tienen vías metabólicas únicas que no se encuentran en las bacterias, incluida la capacidad de prosperar en entornos extremos.
Esta evidencia molecular finalmente condujo al sistema de clasificación de tres dominios, que separa la vida en bacterias, arqueas y eukarya.
