Piense en la última vez que buscó un nuevo apartamento o casa.

Quizás les preguntó a sus amigos o colegas dónde vivían. Pensaste en tu ruta al trabajo o ese vecindario por el que siempre conduces de camino a la práctica de fútbol de tus hijos.

Muchos de estos lugares te eran familiares ya sea en una visita ocasional o como parte de la rutina diaria. Y si eres como la mayoría de la gente, finalmente se mudó a un vecindario que conocía de primera o segunda mano.

Esa decisión ayudó, aunque sin querer, para cimentar patrones de segregación residencial, dice Kyle Crowder, profesor de sociología de la Universidad de Washington y coautor de Ciclo de segregación , publicado en enero por la Russell Sage Foundation. En el libro, Crowder y su coautor, Maria Krysan de la Universidad de Illinois en Chicago, centrarse en los barrios de Chicago, las opiniones de los residentes y las políticas pasadas y presentes que dan forma a la ciudad; en pocas palabras, una ciudad conocida por sus barrios blancos en el lado norte, y barrios negros al sur y al oeste.

Chicago Crowder y Krysan señalan:tiene algunas características particularmente endémicas a grandes, metrópolis industriales que crecieron a finales del siglo XIX y principios del XX. Pero ciudades relativamente nuevas como Seattle no escapan a la economía, fuerzas políticas y sociales que crean y mantienen la segregación, Dijo Crowder. Abordarlos tampoco es una solución fácil.

¿Qué hace que este libro sea diferente de otras investigaciones sobre la segregación de vecindarios?

KC:Durante décadas, nos hemos centrado en explicaciones bastante simplistas de por qué las ciudades permanecen tan segregadas:preferencias, discriminación y economía. No estamos diciendo que esas fuerzas no sean importantes. Estamos diciendo que pensemos en otras fuerzas sociales que están en juego aquí.

Utilice el ejemplo de los afroamericanos y los blancos, porque son los más segregados entre sí:una teoría tradicional es que los afroamericanos y los blancos viven en espacios residenciales separados porque tienen un acceso diferente a los recursos económicos. Los blancos tienen niveles de educación más altos, de media, más ingresos, más riqueza que los afroamericanos, y así los blancos están en mejores condiciones de comprarse en vecindarios de mayor calidad. Esto se contradice con el hecho de que los afroamericanos, incluso con altos niveles de ingresos y riqueza, tienden a estar segregados de los blancos de altos ingresos.

Otro argumento son las preferencias, que los negros eligen vivir en barrios negros, y los blancos eligen vivir en barrios blancos. Existe alguna evidencia que dice que, especialmente entre los blancos, existe una aversión bastante fuerte a vivir alrededor de altas concentraciones de personas de color, aunque eso se ha suavizado con el tiempo. Cuando preguntamos a las personas sobre su disposición a vivir en vecindarios diversos, parece haber una apreciación cada vez mayor de hacerlo, pero no coincide del todo con los resultados residenciales.

El tercer argumento es que para los afroamericanos, incluso cuando pueden permitirse vivir en espacios más integrados y tienen preferencia para hacerlo, todavía no terminan en ese tipo de lugares, porque son discriminados. Hay ejemplos clásicos de esto, de propietarios que no alquilan a "los de su clase" o que afirman que el apartamento está alquilado, ese tipo de cosas. Pero es difícil medir la discriminación y los tipos de discriminación que prevalecen hoy son a menudo bastante sutiles.

Hay todo tipo de fuerzas que construyen la segregación residencial, pero una vez que está atrincherado en una ciudad, tiende a cobrar vida propia y a perpetuarse a lo largo de generaciones y generaciones, gracias a un subestimado conjunto de procesos sociales.

¿Cuáles son las fuerzas sociales en la vida de las personas? y ¿cómo influyen en el lugar donde vivimos?

Las rondas diarias de las personas están realmente marcadas por la segregación residencial:dónde vamos a trabajar y comprar, donde vamos a la iglesia, y adónde van nuestros hijos a la escuela. Los blancos tienden a hacer esas cosas en un área de la ciudad, y los afroamericanos tienden a hacer esas cosas en otra área de la ciudad, Latinos en un área separada, etcétera. Esas actividades diarias significan que todos estamos expuestos a diferentes conjuntos de vecindarios, y cuando llega el momento de buscar vivienda, tendemos a buscar vivienda en lugares que conocemos.

La otra gran cosa aquí son nuestras redes sociales. Dependemos en gran medida de nuestras redes sociales para conocer las oportunidades residenciales. Si mi red social está circunscrita, si mi red está compuesta principalmente por gente blanca, luego obtengo información sobre los lugares donde viven los blancos. La segregación residencial crea vidas racialmente circunscritas que luego se traducen en procesos de búsqueda racialmente circunscritos que luego perpetúan la segregación residencial.

Su libro está ambientado en Chicago. ¿En qué se parece o se diferencia Seattle?

Los afroamericanos se mudaron a ciudades como Chicago durante la Gran Migración para aprovechar los trabajos industriales. Durante ese tiempo, También hubo luchas raciales increíbles y se promulgaron una variedad de estrategias, desde pactos protectores y líneas rojas hasta financiar la suburbanización de las poblaciones blancas, para segregar a la creciente población negra de la blanca en estas áreas metropolitanas. Incluso después de hacer ilegales prácticas como las demarcaciones y los convenios de protección, Los barrios blancos todavía tienen fama de ser racialmente hostiles, y otras zonas tienen fama de ser las zonas negras de la ciudad. La vida cotidiana y las experiencias residenciales de las personas todavía están ordenadas por lo que sucedió hace décadas.

En Seattle, la segregación ha disminuido desde la década de 1970. Todavía hay un pronunciado nivel moderado de segregación, aunque hay más integración entre los grupos no blancos que en muchas ciudades. Entonces, ¿qué tiene Seattle que ha llevado a este nivel de integración superior al promedio? Dos cosas:primero, ha sido un lugar que ha crecido rápidamente, donde los recién llegados se instalan en barrios que en el pasado se habrían definido como no para gente blanca. Esto plantea problemas de gentrificación y desplazamiento y segregación, pero también conduce, al menos temporalmente, a un mayor nivel de integración. La otra cosa es que Seattle tiene nociones menos arraigadas de lo que son nuestros vecindarios. En Chicago, si nombraste un vecindario en el lado sur, es posible que alguien nunca haya estado allí, pero te dirán un millón de cosas sobre cómo es ese vecindario en base a lo que creen que saben. Seattle ha sido un crecimiento tan grande dinámica, cambiando de lugar que creo que las definiciones y percepciones son un poco más suaves. Tenemos una población que tiene más probabilidades de explorar espacios residenciales fuera de los que ha experimentado.

Usted habla de las formas proactivas en que la Autoridad de Vivienda del Condado de King se está acercando a la segregación residencial.

La Autoridad de Vivienda del Condado de King y otras autoridades de vivienda tienden a ser excelentes para trasladar a los beneficiarios de los vales a vecindarios de "alta oportunidad":lugares con trabajos, higher-quality schools and accessible transit. King County's mobility specialists talk with voucher recipients about their residential needs and goals and encourage them to think more broadly about all the places that might fit those needs. If you say, "here's a voucher, buena suerte, " people will rely heavily on their social networks and on places they already know, which is likely to help perpetuate segregation.

At the end of the Obama administration, there was a concerted effort to make sure that communities were taking steps to foster integration, and many had started to think about creating a variety of housing, and reaching out to populations that might not normally have contact with a particular area of the city. It's clear now that there's not going to be a whole lot of help from the federal government on this, so states and municipalities are going to have to take the lead. There are strong networks of governors and mayors who are starting to come together and learn from each other in the area of climate change; hopefully it will start to happen in terms of housing affordability and integration.

It's easy to think about neighborhoods in the abstract. Neighborhoods differ in terms of racial composition, quality of housing, schools and the level of crime, and we need to address some of those structural, political and economic forces that have led to disinvestment in African- American and Latino neighborhoods in most metropolitan areas.

We need to invest in those neighborhoods so they are good neighborhoods for everybody—good for the people who live there, and good for the people who might think about living there.