La tecnología de plasma podría ser la clave para crear un suministro de oxígeno sostenible en Marte, ha encontrado un nuevo estudio.

Sugiere que Marte, con su atmósfera de 96% de dióxido de carbono, tiene condiciones casi ideales para crear oxígeno a partir de CO2 a través de un proceso conocido como descomposición.

Publicado hoy en la revista Ciencia y tecnología de las fuentes de plasma , la investigación de las universidades de Lisboa y Oporto, y École Polytechnique en París, muestra que los rangos de presión y temperatura en la atmósfera marciana significan que el plasma no térmico (o no en equilibrio) puede usarse para producir oxígeno de manera eficiente.

El autor principal, Dr. Vasco Guerra, de la Universidad de Lisboa, dijo:"Enviar una misión tripulada a Marte es uno de los próximos pasos importantes en nuestra exploración del espacio. Crear un entorno respirable, sin embargo, es un desafío sustancial.

"La reforma del plasma de CO2 en la Tierra es un campo de investigación creciente, impulsados ​​por los problemas del cambio climático y la producción de combustibles solares. Los plasmas de baja temperatura son uno de los mejores medios para la descomposición del CO2, la división de la molécula en oxígeno y monóxido de carbono, ambos por impacto directo de electrones. y transfiriendo la energía de los electrones a la excitación vibratoria ".

Marte tiene excelentes condiciones para la utilización de recursos in situ (ISRU) por plasma. Además de su atmósfera de CO2, la atmósfera fría circundante (en promedio alrededor de 210 Kelvin) puede inducir un efecto vibratorio más fuerte que el que se puede lograr en la Tierra. La baja temperatura atmosférica también actúa para ralentizar la reacción, dando tiempo adicional para la separación de moléculas.

El Dr. Guerra dijo:"El método de descomposición de plasma a baja temperatura ofrece una solución doble para una misión tripulada a Marte. suministro confiable de oxígeno, pero también como fuente de combustible, como monóxido de carbono, se ha propuesto su uso como mezcla propulsora en vehículos cohete.

"Este enfoque ISRU podría ayudar a simplificar significativamente la logística de una misión a Marte. Permitiría una mayor autosuficiencia, reducir los riesgos para la tripulación, y reducir los costos al requerir menos vehículos para llevar a cabo la misión ".