El descenso cognático rastrea el linaje a través de los lados de la familia del padre y de la madre. Contrasta con el descenso agnático (rastreando solo a través de la línea del padre) y el descenso uterino (rastreando solo a través de la línea de la madre).

Aquí hay un desglose:

* Agnatic: Rastreando descenso a través de la línea masculina solamente.

* uterine: Rastrear descenso a través de la línea femenina solamente.

* cognático: Rastreando descenso a través de las líneas masculinas y femeninas.

Muchas sociedades y culturas utilizan patrones de herencia cognática para cosas como propiedades, títulos o estatus social.