El tipo de célula más antiguo es la célula procariótica. Las células procarióticas son el tipo de célula más simple y antiguo y carecen de núcleo. Por lo general, son pequeños, cuyo tamaño oscila entre 0,1 y 5 micrómetros, y tienen una estructura celular simple. Las células procarióticas carecen de orgánulos unidos a membranas, como las mitocondrias y los cloroplastos, y su ADN suele estar organizado en un único cromosoma circular. Las células procarióticas están muy extendidas en la naturaleza e incluyen bacterias y arqueas.