¿Podría el limo doméstico convertirse en una herramienta para ayudar a resolver delitos? Esa es la pregunta U of T Mississauga Graduada en ciencias forenses Leanne Byrne (H. BSc, 2020) buscó responder en un estudio reciente que probó una receta popular de "limo" para niños como una técnica para mejorar la apariencia de huellas dactilares difíciles de ver en investigaciones forenses.

Byrne estaba intrigado por una demostración de 2019 del limo como técnica de análisis desarrollada por el investigador forense estadounidense Caleb Foster, y se preguntó cómo podría resistir el proceso bajo pruebas rigurosas. Esa curiosidad llevó a un estudio independiente del que fueron coautores el instructor de identificación forense de la UTM, Wade Knapp, y la técnica de laboratorio Agata Gapinksa-Serwin.

Los investigadores forenses suelen utilizar aerosoles químicos líquidos o soluciones de baño para mejorar las huellas dactilares para la fotografía y el análisis; sin embargo, el proceso es a menudo complicado y da como resultado el desperdicio de los reactivos químicos. "Eso crea una gran cantidad de desechos químicos poco prácticos, "Dice Byrne.

La técnica desarrollada por Foster mezcla un reactivo químico con un compuesto de limo gomoso. "Los agentes reactivos en el limo reaccionan con la huella dactilar, produciendo una mancha que realza el detalle para que podamos fotografiarlo, "dice Byrne, que revisó y probó la técnica de Foster, centrándose en dos compuestos reactivos que los investigadores suelen utilizar:violeta cristal y negro amido.

"Mi método propone una técnica económica que utiliza bórax mezclado con pegamento como compuesto básico, ", dice. El compuesto mejora el proceso de aplicación, reduciendo el exceso de pulverización y permitiendo una rápida reaplicación. "Con este método, los investigadores pueden presionar la baba en la huella dactilar, espera un par de segundos y levántalo, ", dice." Si no se ha manchado lo suficiente, se puede volver a aplicar según sea necesario ".

Byrne probó las dos mezclas de limo reactivo en diferentes superficies, incluyendo cinta aislante negra, cintas de embalaje beige y transparentes, cinta adhesiva plateada y tejas de madera pintadas. También varió las edades de las huellas dactilares y probó huellas con sangre y sin sangre.

Los resultados de las pruebas de limo de Byrne son alentadores. "La mejor mejora se produjo en cinta aislante negra y cintas de embalaje beige, ", dice." No funcionó tan bien con cintas transparentes y adhesivas, de modo que eso demuestra que la técnica es mejor para unas superficies que para otras ".

Byrne dice que el resultado del estudio justifica pruebas adicionales que combinarían otros reactivos químicos con diferentes superficies y condiciones variables de huellas dactilares.

"Las huellas digitales pueden cambiar con el tiempo, dependiendo del entorno y variables como temperatura y humedad, ", dice." No siempre podemos saber la edad de la huella digital, por eso queremos asegurarnos de que una técnica funcione de manera consistente independientemente de la edad ".

Byrne obtuvo una alta distinción en el programa H. ​​BSc, donde estudió ciencias forenses y psicología. El confeso "verdadero fanático del crimen" y "gran nerd de laboratorio, "dice que cuatro años como consejera de campamento la ayudaron a prepararse para el estudio inusual.

El nuevo graduado, que planea seguir una carrera como asistente de identificación forense con agencias de aplicación de la ley, dice que está emocionada de contribuir al nuevo conocimiento de las técnicas de análisis. En Mayo, Byrne presentó sus resultados en una conferencia virtual de carteles de la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses. También obtuvo su primer crédito de publicación. El estudio de slime se publicará próximamente en la edición de junio de 2020 de la revista forense. Identificación Canadá .