Dispositivos electrónicos implantables que pueden administrar medicamentos. monitorear los signos vitales y realizar otras funciones relacionadas con la salud están en el horizonte. Pero encontrar una forma de impulsarlos sigue siendo un desafío. Ahora los científicos han construido un nanogenerador flexible de celulosa, un abundante material natural, que potencialmente podrían recolectar energía del cuerpo:los latidos del corazón, flujo sanguíneo y otros movimientos casi imperceptibles pero constantes. Su informe aparece en la revista. Interfaces y materiales aplicados ACS .

Esfuerzos para convertir la energía del movimiento, a partir de pasos, las olas del mar, el viento y otras fuentes de movimiento, ya están en marcha. Muchas de estas tecnologías en desarrollo están diseñadas con el objetivo de alimentar dispositivos cotidianos e incluso edificios. Como tal, no necesitan doblarse y a menudo se fabrican con materiales rígidos. Pero para alimentar dispositivos biomédicos dentro del cuerpo, un generador flexible podría proporcionar más versatilidad. Así que Md. Mehebub Alam y Dipankar Mandal de la Universidad de Jadavpur en India se propusieron diseñar uno.

Los investigadores recurrieron a la celulosa, el biopolímero más abundante de la tierra, y lo mezcló en un proceso simple con una especie de silicona llamada polidimetilsiloxano, el material de los implantes mamarios, y nanotubos de carbono. Al presionar repetidamente el nanogenerador resultante, se iluminaron aproximadamente dos docenas de LED al instante. También cargó condensadores que alimentaban una pantalla LCD portátil, una calculadora y un reloj de pulsera. Y como la celulosa no es tóxica, los investigadores dicen que el dispositivo podría potencialmente implantarse en el cuerpo y cosechar sus estiramientos internos, vibraciones y otros movimientos.