Las células epidérmicas son la capa más externa de células que cubren las hojas, los tallos y otros órganos aéreos de las plantas. Forman una barrera protectora contra el ambiente externo y desempeñan varias funciones importantes en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Estas son las características y funciones clave de las células epidérmicas:

1. Estructura:

Las células epidérmicas suelen estar aplanadas, muy compactas y dispuestas en una sola capa. Suelen tener forma rectangular o poligonal y tienen una pared celular delgada hecha de celulosa y pectina. La pared celular también puede estar recubierta con una sustancia cerosa llamada cutina, que ayuda a reducir la pérdida de agua y brinda protección contra daños mecánicos y patógenos.

2. Funciones:

Protección:Las células epidérmicas forman la primera línea de defensa contra el estrés ambiental como temperaturas extremas, radiación ultravioleta, pérdida excesiva de agua y ataques de patógenos. La capa cerosa de la cutícula mejora aún más esta función protectora.

Regulación del Intercambio de Gases:Las células epidérmicas contienen estructuras especializadas llamadas estomas, que son pequeños poros que permiten el intercambio de gases entre la planta y la atmósfera. Los estomas se abren y cierran para regular el movimiento del dióxido de carbono, el oxígeno y el vapor de agua.

Función secretora:algunas células epidérmicas pueden secretar diversas sustancias como aceites esenciales, resinas, pigmentos y ceras. Estas secreciones pueden proteger a la planta de los herbívoros, atraer polinizadores o reducir la pérdida de agua.

Función sensorial:las células epidérmicas pueden contener estructuras especializadas llamadas tricomas, que son proyecciones parecidas a pelos. Los tricomas pueden servir como receptores sensoriales y responder a estímulos ambientales como el tacto, la luz y la humedad. También pueden ayudar en la defensa contra herbívoros y patógenos.

Absorción:En determinados casos, las células epidérmicas también pueden intervenir en la absorción de agua y nutrientes. Esto es especialmente importante para las plantas que tienen estructuras especializadas como hidatodos o tricomas que facilitan la absorción de agua y minerales.

En general, las células epidérmicas desempeñan funciones cruciales en la protección del cuerpo vegetal, la regulación del intercambio de gases, la secreción de sustancias esenciales, la respuesta a estímulos ambientales y la facilitación de la absorción. Son componentes vitales de la capa de tejido más externa de la planta y contribuyen significativamente a su supervivencia, crecimiento y adaptación a diversas condiciones ambientales.