Las gotitas ricas en proteínas, también conocidas como condensados ​​biomoleculares, se forman mediante un proceso llamado separación de fases líquido-líquido (LLPS). El LLPS ocurre cuando una solución que contiene proteínas y otras moléculas sufre una transición de fase, lo que hace que las proteínas se condensen en gotitas separadas similares a un líquido. Este proceso está impulsado por varias fuerzas, entre ellas:

1. Interacciones hidrofóbicas: Las moléculas hidrofóbicas tienden a agruparse para minimizar su contacto con el agua. En las gotitas ricas en proteínas, las regiones hidrofóbicas de proteínas interactúan entre sí, formando una fase condensada.

2. Fuerzas de Van der Waals: Las fuerzas de Van der Waals son fuerzas de atracción débiles que ocurren entre todas las moléculas. En las gotitas ricas en proteínas, estas fuerzas contribuyen a la cohesión de las gotitas y evitan que se dispersen.

3. Interacciones electrostáticas: Las interacciones electrostáticas entre moléculas con cargas opuestas también pueden contribuir al LLPS. Por ejemplo, las proteínas cargadas positivamente pueden atraer moléculas cargadas negativamente, lo que lleva a la formación de gotitas ricas en proteínas.

4. Aglomeración: La presencia de una alta concentración de macromoléculas en una solución también puede promover el LLPS. El hacinamiento puede provocar efectos de volumen excluidos, en los que las moléculas compiten por el espacio, lo que da lugar a la formación de gotas densas parecidas a líquidos.

La formación de gotas ricas en proteínas es un proceso dinámico que puede verse influenciado por varios factores como la temperatura, el pH, la concentración de sal y la composición proteica específica de la solución. Estas gotitas pueden servir como compartimentos funcionales dentro de las células, permitiendo la organización y regulación de los procesos celulares.