Las poblaciones de errantes, Los albatros de ceja negra y de cabeza gris se han reducido a la mitad en los últimos 35 años en la isla subantártica Bird, según un nuevo estudio publicado hoy (20 de noviembre) en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

La investigación, dirigido por científicos del British Antarctic Study (BAS), atribuye este declive al cambio ambiental, ya las muertes en las pesquerías de palangre y arrastre (conocidas como captura incidental).

Los albatros son la familia de aves más amenazada del mundo. Hay 22 especies; según la Lista Roja de la UICN, 17 de estos están 'Amenazados de extinción' y los cinco restantes se consideran 'Casi amenazados'. Los científicos de BAS en Bird Island han estado monitoreando las poblaciones desde 1972.

Al analizar las historias de reproducción de más de 36, 000 albatros anillados individualmente, los investigadores han encontrado disminuciones en las tasas de supervivencia tanto de adultos como de jóvenes, provocando graves descensos en las tasas de crecimiento de la población con efectos duraderos.

La autora principal, Dra. Deborah Pardo, del British Antarctic Survey, dice:

"Nuestro estudio muestra que la captura incidental en la pesca y el cambio ambiental contribuyen a reducir las tasas de supervivencia de las aves. Si bien sabemos que el tamaño de la población se vio afectado por la captura incidental desde mediados de la década de 1990, cambios climáticos más recientes, incluidos vientos más fuertes y más hacia los polos, el aumento de la temperatura de la superficie del mar y la reducción del hielo marino han empeorado los impactos.

También encontramos que la población de albatros de cabeza gris se vio particularmente afectada por el evento climático de El Niño, lo que coincidió con una mayor actividad pesquera en sus áreas de alimentación. El Niño redujo la cantidad de comida disponible, por lo que las aves probablemente cambiaron a alimentarse de los descartes detrás de los barcos de pesca. aumentando el número de anzuelos en palangres ".

El coautor, el profesor Richard Phillips del British Antarctic Survey, dice:

"Este es el primer estudio integral en Georgia del Sur y uno de los pocos a nivel mundial que examina los impactos del cambio climático y la pesca en las poblaciones de aves marinas longevas. Identificar que la captura incidental está teniendo un impacto importante en los albatros de cabeza gris fue inesperado, dado que los observadores a bordo de los barcos pesqueros raramente registran la mortalidad de esta especie durante el calado de los palangres. Los resultados subrayan la importancia de mejorar la gestión de la pesca. Si bien BAS ha trabajado con la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) para introducir medidas que hayan eliminado efectivamente la captura incidental en Georgia del Sur, La evidencia de nuestro monitoreo a largo plazo muestra que se necesita más en otras partes del Océano Austral para evitar la muerte innecesaria de decenas de miles de aves cada año ".