Comprender cómo ha cambiado el clima durante los últimos siglos y evolucionará en el futuro requiere un conocimiento detallado de todos los componentes del sistema climático, incluida una evaluación precisa del efecto de la actividad humana en ellos.

Evaluación del efecto de la actividad humana y las partículas de aerosoles en la máquina climática.

Se sabe que la presencia de partículas de aerosol en la atmósfera afecta el clima, como, además de su interacción con la radiación solar, también pueden servir como semillas para la formación de gotitas de nubes. Se ha informado que la formación de partículas en racimo a partir de precursores gaseosos y su posterior crecimiento es una fuente importante de partículas; sin embargo, la identificación de los mecanismos o vapores implicados aún no está completa.

"También, para evaluar el efecto de la actividad humana en el clima, es necesario comparar el clima actual con el de la era preindustrial, lo que significa que necesitamos una representación precisa de las condiciones preindustriales, incluidas las partículas de aerosol y sus fuentes, "Clémence Rose, dice el autor principal de un artículo sobre observaciones de la formación de cúmulos inducida por iones biogénicos en la atmósfera recientemente publicado.

Ácido sulfúrico, cuya producción está relacionada en gran medida con actividades antropogénicas, ha sido comúnmente aceptado como esencial en los pasos iniciales de la formación de nuevas partículas.

Sin embargo, la capacidad de los vapores orgánicos emitidos por los árboles, vapores biogénicos, para formar partículas también se demostró recientemente durante los experimentos llevados a cabo en la cámara CLOUD en el CERN. Estos hallazgos sugieren que tal proceso podría haber dominado la formación de nuevas partículas en la era preindustrial, cuando las concentraciones de ácido sulfúrico eran mucho más bajas.

"Si bien los experimentos de cámara permiten investigaciones detalladas de mecanismos individuales y también pueden imitar bien las observaciones atmosféricas, no pueden reproducir completamente la complejidad de la atmósfera real ", Dice Clémence Rose.

Formación de aerosoles a partir de árboles que emiten:del laboratorio al campo

Siguiendo las observaciones antes mencionadas en el CERN, el objetivo del trabajo ahora publicado fue investigar la aparición de la formación de cúmulos cargados a partir de vapores biogénicos en la atmósfera.

Para eso, datos recopilados en la estación SMEAR II en Hyytiälä, Finlandia, con una configuración instrumental de última generación, proporcionando información sobre el tamaño y la concentración de las partículas del racimo, así como su composición química. Se hizo especial hincapié en la formación de agrupaciones vespertinas, que ocurren en condiciones que se asemejan a las de los experimentos de la cámara CLOUD en las proximidades. Como se señaló anteriormente en CLOUD, También se evidenció que los vapores biogénicos dominan las primeras etapas de la formación de cúmulos cargados durante los eventos vespertinos observados en Hyytiälä.

En concreto, los vapores resultantes de la oxidación de monoterpenos, el principal vapor biogénico emitido en el bosque boreal, por ozono demostraron ser los más eficientes para formar y hacer crecer los racimos hasta 6 nanómetros, después de lo cual su crecimiento se interrumpió debido a la falta de fotoquímica y los vapores esenciales en la noche.

Sin embargo, Estos resultados no excluyen la posibilidad de que los cúmulos atmosféricos crezcan más —hasta tamaños en los que pueden ayudar a la formación de nubes— en un sistema dominado por vapores biogénicos cuando la fotoquímica está activa y produce suficientes vapores necesarios para sostener el crecimiento de partículas.

"Evaluar el efecto de tales vías de formación de conglomerados a escala global requerirá múltiples observaciones, y este trabajo pionero debería fomentar estudios similares, incluyendo, por ejemplo, el análisis de eventos de formación de conglomerados durante el día detectados en entornos prístinos como p. ej. la selva amazónica, "dice Clémence Rose.