Los investigadores han pasado 30 años buscando orquídeas en la escarpada región de Kimberley, en Australia Occidental, y su trabajo finalmente culminó en un artículo publicado en Telopea. .

Usaron helicópteros, 4x4 y cuatrimotos para atravesar un territorio remoto y hasta ahora localizaron tres orquídeas arbóreas y 17 orquídeas terrestres.

El Dr. Russell Barrett, investigador del Instituto Australiano de Ciencias Botánicas, dijo que, dado que Kimberley tiene un clima estacional fuerte, incluida una estación seca de nueve meses, era fácil pensar que había poco hábitat disponible para las orquídeas.

"Encontrar orquídeas en una región tan remota puede ser un proceso lento, y esta investigación ha tardado 30 años en publicarse", dijo.

"Muchas personas han ayudado en la búsqueda a lo largo de las décadas, en particular los residentes de Kimberley, Robin y Butch Maher, ambos con buen ojo para encontrar hábitats potenciales y, lo que es más importante, con un helicóptero a mano.

"Uno de los desafíos clave para comprender la diversidad de especies ha sido la gran cantidad de conexiones entre Kimberley, el sudeste asiático y otras partes del norte de Australia".

En este artículo se describen cuatro nuevas especies, tres endémicas de la región de Kimberley, Calochilus kimberleyensis, Dipodium ammolithum y Dipodium basalticum, mientras que Calochilus barbarossa también se encuentra en el Territorio del Norte.

"Algunas especies siguen siendo muy poco conocidas en Kimberley, con solo una ubicación conocida para tres de las orquídeas terrestres, Habenaria hymenophylla, Spiranthes sinensis y Zeuxine oblonga", dijo el Dr. Barrett.

"Solo se ha registrado un sitio para la orquídea arbórea Dendrobium foelschei, pero la población murió posteriormente por un fuego caliente que quemó los árboles de Melaleuca en los que crecía, por lo que es posible que esta especie ya no se encuentre en Kimberley".

El Dr. Barrett dijo que los animales salvajes como los cerdos también podrían destruir las orquídeas y sus hábitats.

"Muchas relaciones de orquídeas siguen sin entenderse bien y es probable que los nuevos datos genéticos conduzcan a cambios de nombre adicionales en los próximos años, y tal vez incluso a especies adicionales", dijo.

"Las orquídeas como Habenaria eurystoma se encuentran en áreas muy discretas en Australia Occidental, el Territorio del Norte y Queensland, separadas por 1000 km o más.

"Queda por determinar cuánto tiempo han estado separadas estas poblaciones y si se debe reconocer más de una especie. Es probable que los datos genéticos sean cruciales para responder a tales preguntas".

El Dr. Barrett dijo que esperaba que el documento aumentara la comprensión y la apreciación de las plantas y los paisajes de Kimberley y promoviera más investigaciones.

La directora ejecutiva de Royal Botanic Gardens and Domain Trust, Denise Ora, dijo que la investigación que estaba realizando el Instituto era fundamental para comprender y conservar nuestro medio ambiente.

"En todo el país y en todo el mundo, nuestros científicos se aseguran de que se descubran más especies de plantas para que podamos continuar protegiéndolas", dijo. + Explora más

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