Los caballitos de mar son únicos entre los peces en el sentido de que los caballitos de mar machos, en lugar de las hembras, llevan los huevos fertilizados en una bolsa de cría hasta que están listos para eclosionar. La bolsa de cría del caballito de mar macho se encuentra en la parte inferior de su cuerpo y está revestida por una serie de papilas pequeñas y altamente vascularizadas. Estas papilas proporcionan oxígeno y nutrientes a los embriones en desarrollo.

El papel del caballito de mar macho en la reproducción comienza con el ritual de cortejo. Durante el cortejo, el macho y la hembra nadarán juntos, entrelazando sus colas y cambiando de color. Cuando la hembra esté lista para aparearse, depositará sus huevos directamente dentro de la bolsa de cría del macho. Luego, los huevos son fertilizados por el macho y comienzan a desarrollarse.

El caballito de mar macho transportará los huevos durante varias semanas, proporcionándoles oxígeno y nutrientes a través de su bolsa de cría. También protegerá los huevos de los depredadores y se asegurará de que se mantengan a una temperatura constante. Cuando los huevos estén listos para eclosionar, el caballito de mar macho los soltará en el agua. Las crías de caballito de mar se las arreglarán solas, nadarán y se alimentarán solas.

El papel del caballito de mar macho en la reproducción es fundamental para la supervivencia de la especie. Al transportar los huevos fertilizados y proporcionarles oxígeno y nutrientes, el caballito de mar macho ayuda a garantizar que los huevos se conviertan en caballitos de mar jóvenes y sanos.