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Resumen:
Los caballitos de mar, famosos por su estrategia reproductiva única, exhiben una notable inversión de roles:los machos llevan y dan a luz a sus crías. Este proceso implica la formación de una bolsa de cría especializada, una estructura intrincada pero poco conocida. Nuestro estudio desvela los mecanismos moleculares que subyacen al desarrollo de la bolsa de cría y al embarazo en los caballitos de mar machos. Identificamos la señalización del ácido retinoico como un regulador clave de estos procesos.
Utilizando una combinación de análisis de expresión génica, experimentos in vitro y enfoques farmacológicos, demostramos que la señalización del ácido retinoico es esencial para el inicio y el mantenimiento de la formación de la bolsa de cría. Mostramos que el ácido retinoico induce la expresión de genes implicados en la remodelación de tejidos, la migración celular y la formación de vasos sanguíneos, procesos críticos para el desarrollo de la bolsa de cría.
Además, la señalización del ácido retinoico juega un papel crucial en el mantenimiento de la integridad de la bolsa de cría durante el embarazo. Descubrimos que los niveles de ácido retinoico fluctúan durante la gestación, con picos correspondientes a etapas específicas del desarrollo embrionario. Estas fluctuaciones regulan la expresión de genes implicados en la respuesta inmune y la reparación de tejidos, asegurando la salud y protección de los embriones en desarrollo dentro de la bolsa de cría.
Nuestros hallazgos resaltan la importancia de la señalización del ácido retinoico en la biología reproductiva de los caballitos de mar machos. Este estudio no sólo proporciona conocimientos novedosos sobre la regulación molecular de la formación de bolsas de cría y el embarazo, sino que también abre vías para futuras investigaciones sobre las implicaciones evolutivas y de conservación de esta notable adaptación reproductiva.
Palabras clave: Caballito de mar, Bolsa de cría, Embarazo, Ácido retinoico, Expresión génica, Regulación molecular, Reproducción, Evolución, Conservación.
