La diabetes es un trastorno metabólico crónico caracterizado por niveles elevados de azúcar en sangre. Ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre, o no utiliza eficazmente la insulina que produce.
La insulina es producida por el páncreas, un órgano ubicado detrás del estómago. Cuando come, el cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa, que es la principal fuente de energía para las células. La insulina ayuda a que la glucosa pase del torrente sanguíneo a las células, donde puede usarse como energía.
Tipos de diabetes
Hay dos tipos principales de diabetes:
1. Diabetes tipo 1:
- También conocida como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente, la diabetes tipo 1 suele desarrollarse en la infancia o la adolescencia.
- En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico ataca y destruye por error las células productoras de insulina del páncreas. Esto hace que el cuerpo produzca poca o ninguna insulina.
- Las personas con diabetes tipo 1 necesitan inyectarse insulina varias veces al día para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
2. Diabetes tipo 2:
- La diabetes tipo 2 es el tipo más común y representa alrededor del 90-95% de todos los casos de diabetes.
- La diabetes tipo 2 suele aparecer en adultos, pero cada vez es más frecuente en niños y adolescentes.
- En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza de forma eficaz. Esto puede deberse a varios factores, entre ellos la genética, la obesidad, la inactividad física y la mala alimentación.
- Inicialmente, el cuerpo compensa la resistencia a la insulina produciendo más insulina. Sin embargo, con el tiempo, el páncreas no puede satisfacer las necesidades de insulina del cuerpo, lo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre.
Diabetes gestacional:
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Por lo general, desaparece después del nacimiento del bebé, pero aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Factores de riesgo de la diabetes tipo 2
Ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, entre ellos:
- Edad (el riesgo aumenta con la edad)
- Historia familiar de diabetes.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Inactividad física
- Dieta poco saludable (alta en alimentos procesados, azúcares añadidos y grasas saturadas)
- Ciertas etnias (afroamericanos, hispanos/latinos, nativos americanos, asiáticoamericanos e isleños del Pacífico)
- Historia de diabetes gestacional.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Ciertos medicamentos (como esteroides y betabloqueantes)
- Ciertas condiciones médicas (como presión arterial alta y colesterol alto)
Síntomas de la diabetes
Los síntomas de la diabetes pueden variar según el tipo y la gravedad de la afección. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
- Aumento del hambre
- Pérdida de peso o aumento de peso inexplicable.
- Fatiga
- Visión borrosa
- Llagas de curación lenta
- Infecciones frecuentes
- Hormigueo o entumecimiento en manos o pies.
Diagnóstico de la diabetes
La diabetes se diagnostica mediante análisis de sangre que miden los niveles de azúcar en sangre. Estas pruebas incluyen:
- Prueba de azúcar en sangre en ayunas:Mide los niveles de azúcar en sangre después de no comer durante al menos 8 horas.
- Prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT):Mide los niveles de azúcar en sangre antes y después de beber un líquido azucarado.
- Prueba aleatoria de azúcar en sangre:Mide los niveles de azúcar en sangre en cualquier momento, independientemente de cuándo comió por última vez.
- Prueba A1c:Mide los niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2-3 meses.
Tratamiento para la diabetes
El tratamiento para la diabetes depende del tipo de diabetes y de las necesidades específicas del individuo. Los objetivos del tratamiento incluyen controlar los niveles de azúcar en sangre, prevenir complicaciones y promover la salud y el bienestar general.
Las opciones de tratamiento comunes para la diabetes tipo 1 incluyen:
- Terapia con insulina (múltiples inyecciones diarias o bombas de insulina)
- Dieta saludable
- Actividad física regular
Las opciones de tratamiento comunes para la diabetes tipo 2 incluyen:
- Dieta saludable
- Actividad física regular
- Medicamentos orales (como metformina, sulfonilureas, tiazolidinedionas, inhibidores de DPP-4, agonistas del receptor de GLP-1 e inhibidores de SGLT2)
- Terapia con insulina (puede ser necesaria si los medicamentos orales no son suficientes)
Prevención de la Diabetes
Si bien algunos factores de riesgo de diabetes, como la genética, no se pueden modificar, existen varios cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2, entre ellos:
- Mantener un peso saludable
- Llevar una dieta saludable (rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras)
- Realizar actividad física regular (al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana)
- dejar de fumar
- Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.
Complicaciones de la diabetes
Los niveles altos crónicos de azúcar en sangre pueden provocar varias complicaciones, que incluyen:
- Cardiopatía
- Ataque
- Ceguera
- insuficiencia renal
- Daño a los nervios
- Amputación
- Problemas dentales
- Problemas de la piel
- Disfunción sexual
Vivir con diabetes
Aprender a controlar su diabetes de manera eficaz puede ayudar a prevenir o retrasar las complicaciones. Esto incluye:
- Controlar periódicamente los niveles de azúcar en sangre.
- Tomar los medicamentos según lo prescrito
- Seguir una dieta saludable
- Realizar actividad física regular
- dejar de fumar
- Manejar el estrés
- Ver a su proveedor de atención médica regularmente
Resumen
La diabetes es un trastorno metabólico crónico caracterizado por niveles elevados de azúcar en sangre. La diabetes tipo 1 es causada por la destrucción de las células productoras de insulina en el páncreas, mientras que la diabetes tipo 2 es causada por la resistencia a la insulina y/o la producción insuficiente de insulina. La diabetes se diagnostica mediante análisis de sangre y se trata con medicamentos, cambios en el estilo de vida o una combinación de ambos. Prevenir la diabetes implica mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar y controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.
