Una roca de piedra caliza con petroglifos tallados en ella se encuentra dentro de un refugio de rocas con vista hacia la llanura aluvial del río Mississippi, debajo. Una de las tallas es de un ojo sobrehumano con un motivo de cruz en círculo en el centro. Crédito:Alleen Betzenhauser
No es frecuente que tengas un sol Día de 70 grados a principios de febrero, especialmente menos de una semana después de que una ola de frío sin precedentes hundiera a la mayor parte de Illinois en temperaturas bajo cero. Ciertamente no vamos a desperdiciar el buen tiempo, incluso si eso significa un día cargando equipo pesado por un barranco empinado en los acantilados con vista al río Mississippi.
Un terrateniente local conduce a nuestro equipo de arqueólogos más allá de una pequeña cascada hasta la cima del acantilado, donde dos refugios rocosos contienen varios petroglifos antiguos. Estos diseños fueron picados y molidos en cantos rodados de piedra caliza en algún momento entre 1050-1400 d.C. durante lo que los arqueólogos llaman el Período Mississippian. Esta era vio la fundación de la ciudad indígena americana de Cahokia, unas 30 millas al norte de aquí.
Afortunadamente, nuestro guía ha atado una serie de cuerdas entre los árboles para ayudarnos a transportar nuestro equipo, y nosotros mismos, por la empinada, pendiente resbaladiza.
Cuando llegamos a nuestro destino nos tomamos un momento para recuperar el aliento. Es fácil comprender por qué la gente del pasado eligió este lugar para sus petroglifos:tiene una vista imponente de la gran llanura aluvial del río Mississippi a continuación. Un afloramiento de piedra caliza en un refugio está adornado con la huella de una mano, una tangible, vínculo humano con las personas que crearon estos iconos hace casi un milenio. Una roca de piedra caliza en un refugio rocoso cercano tiene glifos de un ojo sobrehumano, círculos concéntricos y otros, motivos más enigmáticos.
El equipo utilizó un escáner 3D portátil para recrear los detalles de un petroglifo de mano de un sitio con vista al río Mississippi en el condado de Monroe. Illinois. Crédito:Steve Boles (arriba) y John Lambert (abajo)
Este sitio y otros similares están en riesgo de erosión, desarrollo Urbano, y daños por saqueadores. Por eso estamos aquí armados con una nueva herramienta:un portátil, Escáner 3D de luz estructurada.
Con el escáner, Podemos capturar fotografías y datos geométricos extremadamente detallados para crear modelos tridimensionales de la docena de petroglifos individuales del período Mississippian del sitio. Estos servirán como un registro digital del sitio y lo harán más accesible tanto para los científicos como para el público. Tomamos algunas notas y medidas, conectar el escáner a una computadora portátil y batería, y ponte manos a la obra.
Este puede ser el único día de este invierno que sea lo suficientemente cálido para operar el escáner 3-D al aire libre, y es una oportunidad de oro para documentar a fondo los petroglifos en caso de que este recurso irremplazable se pierda para siempre.
