El proceso, conocido como autofagia, es esencial para mantener la homeostasis celular y prevenir la acumulación de proteínas y orgánulos dañados que pueden provocar enfermedades.
En un estudio publicado en la revista Nature, los investigadores demostraron que la autofagia está regulada por una proteína llamada ATG16L1. ATG16L1 es un componente de la maquinaria de autofagia que ayuda a reclutar otras proteínas en el sitio de proteínas y orgánulos dañados.
Los investigadores descubrieron que ATG16L1 también es esencial para la formación de autofagosomas, las vesículas de doble membrana que envuelven proteínas y orgánulos dañados. Sin ATG16L1, los autofagosomas no pueden formarse y la autofagia se ve afectada.
Los investigadores también demostraron que ATG16L1 es necesario para la eliminación de las mitocondrias dañadas, un proceso conocido como mitofagia. La mitofagia es esencial para prevenir la acumulación de mitocondrias dañadas, que pueden liberar especies reactivas de oxígeno dañinas que pueden dañar el ADN y otros componentes celulares.
Los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la regulación de la autofagia y la mitofagia. Estos procesos son esenciales para mantener la homeostasis celular y prevenir la acumulación de proteínas y orgánulos dañados que pueden provocar enfermedades.
"La autofagia es un proceso celular crítico que ayuda a mantener la homeostasis celular y prevenir enfermedades", dijo la Dra. Beth Levine, profesora de Medicina Interna y Microbiología en UT Southwestern Medical Center y autora principal del estudio. "Nuestros hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la regulación de la autofagia y la mitofagia, lo que podría conducir a nuevas terapias para enfermedades como el cáncer, los trastornos neurodegenerativos y el envejecimiento".
