Una polilla avispón Sesia bembeciformis ), Derecha, imita su parecido, el avispón europeo Vespa crabro ) en un intento de mantener a raya a los depredadores. Erich Ferdinand / Flickr (CC BY 2.0) / Wikimedia Commons (CC BY SA 2.5)

Finge por un momento que no eres duro, eres un poco cobarde, actualmente, sin ningún mecanismo de defensa. Eso está muy bien si estás acostado en tu sofá ahora mismo, leyendo tranquilamente esto en tu teléfono, pero finge que estás en sexto grado:la única gran desventaja de no ser duro en la escuela secundaria es que te molestan. Para muchos animales y plantas de este planeta, ser molestado significa que te comerán, que es generalmente lo que los animales están aquí todos los días tratando de evitar.

Pero existen estrategias para evitar este tipo de cosas. Por ejemplo, Podrías poner mucha energía evolutiva en volverte muy tóxico de alguna manera, o tener una picadura desagradable, sabor terrible o alguna otra consecuencia desagradable de la captura. Pero esa no es la única forma, también podría comenzar a parecerse a un tóxico, algo picante o de mal sabor, una generación a la vez durante milenios.

Este tipo de semejanza entre dos especies diferentes, un modelo y un imitador, se llama mimetismo, y evoluciona porque los imitadores a menudo obtienen una ventaja de supervivencia sobre las especies que no imitan en absoluto. Tiempo extraordinario, Las especies de imitación comienzan a parecerse cada vez más a sus modelos. Cuando la mímica es bastante inofensiva y el modelo es peligroso o dañino de alguna manera, esto se llama mimetismo batesiano, y funciona bastante bien para el imitador, considerando cuántos organismos diferentes lo hacen.

Copia de depredadores

"Los imitadores batesianos son imitadores indefensos que se asemejan a un modelo defendido, pero pueden recibir protección luciendo como el modelo defendido, "dice Susan Finkbeiner, entomólogo y ecólogo en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de California, Playa Larga. "Siempre me han fascinado los muchos insectos que imitan, o parecerse, avispas y abejas. Hay polillas y moscas que parecen abejas. Hay saltamontes y escarabajos inofensivos que parecen avispas. ¡Y su parecido con las avispas y las abejas es impecable hasta en algunos de los detalles más pequeños! "

El mimetismo batesiano se definió originalmente en animales no depredadores; es común en las ranas, serpientes y mariposas, para nombrar unos pocos. Pero las plantas y los hongos también intentan pasar como cosas no comestibles o tóxicas:algunas plantas se parecen o se parecen a las rocas para que los herbívoros las noten menos. Algunos hongos que crecen en las flores imitan las partes de la flor que atraen a los polinizadores, lo que hace que los polinizadores esparzan las esporas de hongos además de los granos de polen cuando viajan de flor en flor.

Según Finkbeiner, El mimetismo batesiano solo funciona en las circunstancias adecuadas. Para principiantes, luciendo duro, venenoso o repugnante solo es efectivo si un depredador realmente aprende a evitarte debido a eso. De lo contrario, tu atuendo es inútil. En segundo lugar, la especie que el imitador está modelando a sí mismo tiene que ocurrir en la misma área geográfica que el imitador; si no, Es posible que los depredadores en su área ni siquiera sepan cómo evitarlos porque, para empezar, no habían aprendido a evitar las especies modelo. Y finalmente, la frecuencia o el número de especies modelo presentes en el paisaje tiene que ser más alto que el número de imitadores presentes; de lo contrario, los depredadores podrían comenzar a aprender que algunos de los imitadores caen bastante bien.

Y aunque los imitadores batesianos a menudo se detienen en parecerse a la especie modelo, algunos imitadores llevan la mímica batesiana al extremo imitando incluso los comportamientos de los modelos:imitando sonidos, Patrones de vuelo y movimientos antenales.

Otros tipos de mimetismo

Algunos organismos imitan algo completamente diferente a ellos, como saltamontes y polillas que imitan hojas, u orugas e insectos palo que imitan ramitas.

"En lugar de llamar a esto mimetismo batesiano, este mecanismo se considera 'mascarada' donde el organismo se disfraza como algo que no es, "dice Finkbeiner." La mascarada combinada con la mímica batesiana se considera 'mímica engañosa protectora' ".

En otra forma de mimetismo, llamado mimetismo mülleriano, dos especies peligrosas no relacionadas se parecen entre sí para reforzar la vibra de "NO TOCAR" que acompaña a ambos, De esta manera, dejar que los depredadores potenciales sepan, así es como se ve el peligro .

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El margay Leopardus wiedi i), un pequeño gato montés del Amazonas, imita el llanto de angustia de un mono tití bebé para poder recoger su comida favorita.