Mapa de sitios de muestreo para 26 especies de Sinocyclocheilus. Se representan cuatro clados principales (a–d) junto con la morfología categórica del ojo (ojos normales, punto amarillo; microojos, punto azul; y sin ojos, punto rojo) para cada especie. Se muestran imágenes representativas de individuos de cada clado. Estos incluyen el clado A de aparición temprana en la cordillera oriental de Guangxi (óvalo amarillo transparente), la distribución occidental del clado D en Yunnan (óvalo naranja transparente) y los clados B (óvalo azul transparente) y C (óvalo gris transparente) en el intermedio. Rango geográfico que incluye principalmente Guangxi y Guizhou. Provincias:GZ =Guizhou; SN =Yunnan; Región Autónoma de Guangxi Zhuang =GX). Crédito:Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2022). DOI:10.1098/rspb.2022.1641
Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en China, trabajando con un colega del Reino Unido y otro de los EE. UU., ha descubierto los medios por los cuales los peces de las cavernas ciegos pueden orientarse en la oscuridad. En su artículo publicado en Proceedings of the Royal Society B , el grupo describe su estudio anatómico de múltiples especies de peces cavernarios ciegos y lo que aprendieron.
Investigaciones anteriores han demostrado que hay una gran cantidad de peces que viven en estanques o arroyos en cuevas de agua dulce en todo el mundo y que la mayoría de ellos han perdido parcial o completamente su capacidad de ver. En tales peces, la pérdida de ojos también es común. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron cómo es que los peces pueden moverse en su entorno de manera dirigida dentro de las cuevas donde a menudo está completamente oscuro.
Para averiguarlo, los investigadores recolectaron muestras de 26 especies de peces de las cavernas ciegos y estudiaron su anatomía. Su objetivo principal era determinar si todos tenían órganos llamados neuromastos que normalmente se encuentran debajo de la piel a lo largo de los costados del cuerpo o la cabeza de un pez. Investigaciones anteriores han demostrado que su propósito es detectar cambios en la presión o el movimiento del agua.
En su trabajo, los investigadores encontraron que todos los peces tenían neuromastos más avanzados en un solo lado de la cabeza, ya sea el izquierdo o el derecho. También encontraron que la diferencia era más notable en los peces que habían perdido la vista por completo que en los peces que todavía tenían una visión parcial.
Luego, los investigadores probaron los peces en tanques que estaban bien iluminados, lo que permitía una fácil observación. Descubrieron que los peces se abrían paso siguiendo las paredes del tanque, rozándolos ligeramente con los lados de la cabeza para mantener una distancia cercana. También encontraron que los peces favorecían fuertemente el lado de su cuerpo que tenía el neuromast más avanzado. Por lo tanto, los investigadores dedujeron que los peces estaban usando los órganos de la misma manera que los humanos usan sus manos, para sentir su camino a lo largo de las paredes de su entorno.
