1. Piel clara:
- Variación genética: Un análisis de ADN antiguo ha revelado que la variación genética responsable de la piel clara, concretamente una mutación en el gen SLC24A5, surgió en Europa hace unos 10.000-12.000 años. Este período coincide con el final de la última edad de hielo y el cambio de estilos de vida cazadores-recolectores a estilos de vida agrícolas.
- Selección natural: La pigmentación más clara de la piel proporcionó una ventaja en las latitudes del norte donde la luz del sol era escasa. La piel clara permitió una absorción más eficiente de la radiación ultravioleta (UV) del sol, que es necesaria para la producción de vitamina D. En regiones con luz solar limitada, las personas con piel más clara tenían menos probabilidades de sufrir deficiencia de vitamina D y su salud asociada. problemas como el raquitismo y la osteoporosis.
2. Tolerancia a la lactosa:
- Consumo de leche: Los europeos del Neolítico comenzaron a domesticar animales y a dedicarse a la producción lechera, lo que llevó a un mayor consumo de leche. Sin embargo, la mayoría de las personas en esa época eran intolerantes a la lactosa, lo que significaba que sus cuerpos no podían digerir adecuadamente el azúcar (lactosa) de la leche, lo que provocaba problemas digestivos.
- Adaptación genética: Una mutación genética, un polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) dentro del gen LCT, surgió y se extendió por toda Europa con el tiempo. Esta mutación permitió a los individuos producir la enzima lactasa, que descompone la lactosa en azúcares digeribles. La capacidad de digerir la leche proporcionaba una fuente adicional de nutrición, especialmente en épocas de escasez de alimentos.
Es importante señalar que estos rasgos no aparecieron repentinamente, sino que evolucionaron gradualmente a lo largo de miles de años mediante el proceso de selección natural. Los individuos que poseían estos rasgos ventajosos tenían mayores posibilidades de sobrevivir y transmitir esos genes a su descendencia, lo que llevó a su eventual dominio en las poblaciones europeas.
El estudio del ADN antiguo proporciona información valiosa sobre las adaptaciones genéticas y la historia evolutiva de las poblaciones humanas. Permite a los investigadores rastrear la aparición y difusión de rasgos específicos, revelando la interacción entre la genética, el medio ambiente y las estrategias de supervivencia humana a lo largo del pasado de nuestra especie.
