Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha descubierto que las polillas bella utilizan un veneno para atraer a sus parejas. El veneno, llamado feromona, es producido por las glándulas de la polilla y se libera al aire. La feromona atrae a otras polillas bella, que luego pueden aparearse con la polilla que la liberó.

Esta es la primera vez que se demuestra que un veneno se utiliza como atrayente en el reino animal. Los investigadores creen que el veneno puede ser eficaz porque es muy específico de las polillas bella. Otros animales no se sienten atraídos por el veneno, por lo que no interfiere con la capacidad de la polilla para encontrar pareja.

Los investigadores también descubrieron que el veneno sólo es eficaz cuando se libera en pequeñas cantidades. Cuando el veneno se libera en grandes cantidades, en realidad repele a otras polillas bella. Esto sugiere que las polillas deben controlar cuidadosamente la cantidad de veneno que liberan para atraer a sus parejas.

Los investigadores creen que el uso de veneno como atrayente puede ser un desarrollo evolutivo relativamente nuevo. Creen que las polillas pueden haber desarrollado esta habilidad para competir con otros insectos que usan feromonas para atraer parejas.

Importancia de los hallazgos

El descubrimiento de que las polillas bella utilizan un veneno para atraer a sus parejas tiene varias implicaciones importantes. En primer lugar, muestra que el reino animal es mucho más diverso de lo que se pensaba anteriormente. En segundo lugar, sugiere que los venenos pueden usarse para fines distintos a los de defensa. En tercer lugar, podría conducir a nuevas formas de controlar las plagas que utilizan feromonas para atraer parejas.

Conclusión

El descubrimiento de que las polillas bella utilizan un veneno para atraer a sus parejas es una nueva y fascinante visión del mundo del comportamiento animal. Demuestra que el reino animal está lleno de sorpresas y que todavía hay mucho que desconocemos sobre las formas en que los animales interactúan entre sí.