Científicos de Skoltech y Heriot-Watt University propusieron extraer metano inyectando gas de combustión en depósitos de hidrato de permafrost. Dado que el gas de combustión contiene dióxido de carbono, la nueva tecnología también contribuirá a la reducción de este gas de efecto invernadero en la atmósfera ártica. Los resultados de su estudio fueron publicados en la revista Informes científicos .

El Ártico ruso se está desarrollando activamente debido a la explotación de campos de gas y petróleo recientemente descubiertos. Sin embargo, Las operaciones en la región ártica enfrentan numerosos desafíos geológicos. Uno de los más graves es la formación de hidratos de gas en la masa rocosa congelada. Los hidratos de gas son estructuras cristalinas similares al hielo formadas por moléculas de agua y gas. Sus acumulaciones obstaculizan en gran medida el desarrollo de los campos de petróleo y gas y desencadenan emisiones espontáneas de metano a la atmósfera en la costa y la plataforma del Ártico.

Los científicos del Centro Skoltech para la Recuperación de Hidrocarburos (CHR) y de la Universidad Heriot-Watt (Edimburgo, Escocia) desarrolló un método único para extraer metano de los hidratos de gas del permafrost mediante la inyección de gases de combustión, generado por la combustión de combustible. Las principales fuentes de gases de combustión son los gases residuales de las centrales eléctricas de carbón, las plantas metalúrgicas y otras instalaciones industriales.

El equipo de investigación ha encontrado condiciones óptimas de inyección e identificado el efecto de los gases de combustión en la eficiencia de la recuperación de metano. Es importante enfatizar que los gases de combustión contienen cantidades considerables de dióxido de carbono de gases de efecto invernadero que también quedará enterrado bajo la superficie. El dióxido de carbono forma un hidrato que reemplaza al hidrato de metano original. La nueva tecnología es esencial para el desarrollo de los campos de hidrocarburos en el entorno ártico altamente sensible.

"Nuestro enfoque no solo ayuda a extraer metano y evitar su libre liberación a la atmósfera, sino que también reduce las emisiones de dióxido de carbono. Yo diría que nuestro método ofrece un doble dividendo en términos de seguridad ambiental, "dice el científico investigador líder en CHR, Evgeny Chuvilin.