*Sylvicola* *lestes*, comúnmente conocida como la rana sin pulmones, ha intrigado a los científicos desde su descubrimiento en la selva amazónica. Como sugiere su nombre, se creía que esta pequeña rana carecía de pulmones y dependía únicamente de su piel para el intercambio de gases. Sin embargo, una investigación reciente realizada por un equipo dirigido por la Dra. Mariana Moravec, bióloga de la Universidad de Sao Paulo, ha revelado una historia diferente.
Utilizando técnicas de imagen avanzadas, incluida la tomografía microcomputada (micro-CT) y el análisis histológico, los investigadores examinaron varios especímenes de *Sylvicola* *lestes* y descubrieron que, de hecho, poseían pulmones rudimentarios. Se descubrió que estos pulmones, aunque de tamaño significativamente reducido en comparación con los de otras ranas, contenían delicados sacos de aire y vasos sanguíneos, lo que indica su funcionalidad en el intercambio de gases.
"Nuestros hallazgos nos sorprendieron", dijo el Dr. Moravec. "La presencia de pulmones en *Sylvicola* *lestes* cambia completamente nuestra comprensión de esta especie y desafía el paradigma existente de falta de pulmones en las ranas. Destaca la notable diversidad y adaptabilidad dentro del mundo de los anfibios".
Investigaciones adicionales revelaron que la estructura pulmonar de *Sylvicola* *lestes* es única entre los anfibios. Los pulmones están muy vascularizados, con una densa red de vasos sanguíneos, lo que sugiere una alta eficiencia en la captación de oxígeno. Los investigadores creen que esta adaptación permite a la rana sobrevivir en su ambiente húmedo y rico en oxígeno, donde la respiración cutánea por sí sola puede no ser suficiente.
El descubrimiento de pulmones en *Sylvicola* *lestes* plantea varias preguntas sobre la evolución y adaptación de las ranas y desafía las clasificaciones tradicionales basadas únicamente en la presencia o ausencia de pulmones. También abre nuevas vías para estudiar la fisiología respiratoria de los anfibios y comprender las diversas estrategias que han desarrollado para prosperar en diversos nichos ecológicos.
Esta investigación innovadora subraya la importancia de una investigación científica rigurosa y destaca el valor de revisar suposiciones arraigadas durante mucho tiempo para obtener una comprensión más profunda de la complejidad y la fascinante diversidad del mundo natural.
