El cerebro humano es un órgano increíblemente complejo y todavía estamos aprendiendo cómo funciona. Un área de particular interés es la memoria y cómo el cerebro es capaz de almacenar y recuperar información.
Un grupo de investigadores, incluidos varios de la Universidad de Alabama, están avanzando en la comprensión de cómo funciona la memoria. El equipo, dirigido por el Dr. Michael Yassa de la Universidad de California, Irvine, ha descubierto que hay dos redes cerebrales distintas implicadas en la memoria:una para almacenar información y otra para recuperarla.
Los hallazgos, publicados en la revista Nature Neuroscience, podrían tener implicaciones para comprender y tratar los trastornos de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer.
"Éste es un hallazgo realmente interesante", afirmó el Dr. Yassa. "Esto sugiere que la memoria no es un proceso único, sino más bien una interacción compleja entre múltiples regiones del cerebro".
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para escanear los cerebros de los participantes mientras realizaban tareas de memoria. Descubrieron que cuando los participantes codificaban nueva información, se activaba una red de regiones del cerebro que incluía el hipocampo y los lóbulos temporales mediales. Cuando los participantes recuperaban información, se activaba una red diferente de regiones cerebrales que incluían la corteza prefrontal y los lóbulos temporales laterales.
"Estos hallazgos sugieren que existe una división del trabajo en el cerebro en relación con la memoria", dijo el Dr. Yassa. "El hipocampo y los lóbulos temporales mediales son responsables de almacenar información, mientras que la corteza prefrontal y los lóbulos temporales laterales son responsables de recuperarla".
Los investigadores creen que esta división del trabajo puede ser esencial para el funcionamiento eficiente de la memoria. Al tener regiones cerebrales separadas responsables de almacenar y recuperar información, el cerebro puede evitar la interferencia entre los dos procesos.
"Éste es un hallazgo muy importante", afirmó el Dr. Yassa. "Podría ayudarnos a comprender por qué los trastornos de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer, pueden afectar a algunas personas más que a otras. Si las regiones del cerebro responsables de almacenar y recuperar información se dañan, podría provocar pérdida de memoria".
Los investigadores esperan que sus hallazgos contribuyan al desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos de la memoria. Al comprender cómo el cerebro gestiona la memoria, es posible que puedan encontrar formas de mejorar la función de la memoria en personas con pérdida de memoria.
