El sol se pone sobre un maizal. Casi todo el maíz cultivado en los EE. UU. Está modificado genéticamente. David Papazian La gente ha estado "modificando genéticamente" todo, desde la comida hasta los perros, durante siglos; pero en el pasado la única herramienta que ha estado disponible fue crianza selectiva . Por ejemplo, si quisiera crear una raza de maíz con resistencia a un determinado hongo, plantarías una parcela de maíz y verías cómo les iba a las plantas individuales con el hongo. Luego tomarías semillas de las plantas que les fue bien, plantarlos, mire su desempeño contra el hongo y así sucesivamente a lo largo de los años hasta que creó una variedad de planta de maíz que tenía una resistencia muy alta al hongo en cuestión.
Del mismo modo, puedes llevar pollos, analice sus huevos y encuentre pollos con huevos que contengan menos colesterol. Luego, los cría para crear una variedad de pollos bajos en colesterol. Puede seleccionar cualquier rasgo detectable y criar miembros de la especie que se desempeñen bien en ese rasgo. Utilizando técnicas de cría selectiva, la gente ha creado de todo, desde rosas variadas hasta calabazas gigantes y cepas de trigo con el doble de rendimiento y una tolerancia muy alta a las enfermedades. Pero a menudo se necesitan años para obtener los rasgos deseados.
Las cosas fueron al siguiente nivel sin embargo, Con el advenimiento de Ingeniería genética técnicas, que permiten a los científicos insertar genes específicos en una planta o animal sin tener que pasar por el proceso de prueba y error de la cría selectiva. Por lo tanto, la ingeniería genética es extremadamente rápida en comparación con la cría selectiva. Con ingeniería genética, también puede cruzar especies muy fácilmente (por ejemplo, puedes crear una planta que produzca insulina humana). Cualquier planta, microorganismo, Un animal u otro organismo que haya sufrido una modificación genética en un laboratorio se considera un organismo modificado genéticamente (OMG).
Para crear un OMG, Los científicos primero deben averiguar cuál es el gen que controla un rasgo en particular, como resistencia a plagas o virus. Luego, copian la información genética del organismo para ese rasgo y la insertan en el ADN del organismo que quieren cultivar (como maíz o manzanas). Finalmente, hacen crecer el organismo, que idealmente poseerá todas las características deseadas para las que ha sido manipulado.
¿Por qué tomarse tantas molestias? La ingeniería genética es un ejercicio de eficiencia, ya que se utiliza para mejorar las cosechas superando a las plagas y los virus de las plantas; disminuir el desperdicio relacionado con los alimentos dando a los cultivos una "vida útil" más prolongada; ayudar a que el sistema alimentario sea más sostenible y mejorar la producción para satisfacer la demanda mundial de suministro de alimentos. La ingeniería genética también está diseñada para mejorar la seguridad alimentaria e incluso mejorar el valor nutricional de los alimentos.
Por ejemplo, existe un herbicida ampliamente utilizado llamado Roundup, fabricado por la empresa Monsanto. Roundup mata cualquier planta que toque. Monsanto ha modificado genéticamente la soja y otras plantas de cultivo para crear cepas "Roundup Ready" que no se ven afectadas por Roundup. Al plantar semillas de Roundup Ready, un agricultor puede controlar las malas hierbas rociando Roundup directamente sobre el cultivo. El cultivo ignora por completo el herbicida, pero las malas hierbas se eliminan. Las semillas Roundup Ready reducen los costos de producción y aumentan el rendimiento, por lo que la comida se vuelve menos costosa. (Se han presentado varias demandas contra Monsanto alegando que los demandantes contrajeron cáncer por usar Roundup repetidamente, informó Business Insider. Pero hay mucho debate al respecto. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y otros organismos reguladores nacionales dicen que el glifosato no está relacionado con el cáncer en los seres humanos. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud dice que la sustancia química es "probablemente" cancerígena).
Otros científicos han insertado genes que producen un insecticida natural en las plantas de maíz para eliminar el daño de los barrenadores del maíz. y también se pueden insertar una variedad de genes antifúngicos. Incluso se crearon manzanas genéticamente modificadas que resisten el pardeamiento, lo que idealmente reduce el desperdicio de alimentos porque muchas personas asumen que las manzanas doradas están estropeadas.
Durante muchos años, Los consumidores estadounidenses desconocían la creación de alimentos que utilizan OGM, aunque están disponibles desde principios de la década de 1990. Para 2018, El 94 por ciento de la soja y el 92 por ciento del maíz cultivado en los EE. UU. Fue de transgénicos, de acuerdo con la Administración de Drogas y Alimentos. A pesar de las estrictas regulaciones gubernamentales y más de 2, 000 estudios científicos que proclaman la seguridad de los OMG, mucha gente no está muy contenta. Una queja común es que los consumidores no confían en los ingredientes utilizados en el proceso de modificación genética. ya que no se consideran "naturales". Más, dado que la mayoría de los animales de granja comen maíz transgénico, ¿Tiene eso efectos nocivos para ellos y para las personas que comen carne?
También ha habido una gran disputa sobre si los productos que contienen OMG deberían etiquetarse como tales o no. Un lado dice que dado que múltiples estudios han demostrado que son tan seguros como sus contrapartes no transgénicos (posiblemente más), cualquier esfuerzo de etiquetado sería una pérdida de tiempo y dinero. El otro lado los considera inseguros y dice que los consumidores deben saber exactamente lo que están comiendo. Con ese fin, el Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería se convirtió en ley en 2016, exigir etiquetas en los alimentos de bioingeniería (para consumo humano) que contienen más del 5 por ciento de material modificado genéticamente. Las fechas de implementación van de 2020 a 2022, según el tipo de alimento y el tamaño del fabricante (los grupos más pequeños tienen más tiempo para colocar las etiquetas).
Las personas podrán determinar rápidamente si un alimento contiene OGM gracias a una etiqueta que dice "bioingeniería" o "derivado de bioingeniería". Algunos tipos de alimentos destinados al consumo humano están exentos de esta regla de etiquetado, incluida la comida que se sirve en los restaurantes, delis Camiones de comida, aviones, trenes y similares. Los fabricantes de alimentos muy pequeños no tienen que cumplir.
Publicado originalmente:1 de abril de 2000
