Las poblaciones mundiales de peces no podrán recuperarse a niveles sostenibles sin acciones enérgicas para mitigar el cambio climático, según ha proyectado un nuevo estudio.

Investigadores de la UBC, el Centro Stanford para Soluciones Oceánicas y la Universidad de Berna proyectaron el impacto que los diferentes aumentos de la temperatura global y los rangos de actividad pesquera tendrían en la biomasa, o la cantidad de peces por peso en un área determinada, de 1950 a 2100. Su Las simulaciones sugieren que el cambio climático ha reducido las poblaciones de peces en 103 de las 226 regiones marinas estudiadas, incluido Canadá, desde sus niveles históricos. Estas acciones tendrán dificultades para reconstruir sus números bajo los niveles de calentamiento global proyectados en el 21 ^st siglo.

"Es esencial una gestión pesquera más orientada a la conservación para reconstruir las poblaciones de peces sobreexplotadas bajo el cambio climático. Sin embargo, eso por sí solo no es suficiente", dice el autor principal, el Dr. William Cheung, profesor del Instituto para los Océanos y la Pesca (IOF). "La mitigación climática es importante para que nuestros planes de recuperación de las poblaciones de peces sean efectivos"

El equipo de investigación, que incluye a la coautora Dra. Colette Wabnitz del Centro Stanford para Soluciones Oceánicas, utilizó modelos informáticos para averiguar los niveles de cambio climático en los que las poblaciones de peces sobreexplotadas no pueden recuperarse. Actualmente, el mundo está en camino de superar los 1,5 grados de calentamiento en relación con los niveles preindustriales y acercarse a los dos grados en las próximas décadas, dice el Dr. Cheung.

El estudio proyectó que, en promedio, cuando la gestión pesquera se enfoca en la captura sostenible más alta por año, los impactos climáticos adicionales en los peces con un calentamiento de 1,8 grados centígrados harían que las poblaciones de peces no pudieran reconstruirse por sí mismas.

Si las personas de todo el mundo pescaran solo las tres cuartas partes de la captura sostenible más alta anual, las poblaciones de peces no podrían reconstruirse con un grado de calentamiento más alto, 4,5 grados.

"Las ecorregiones tropicales en Asia, el Pacífico, América del Sur y África están experimentando una disminución de las poblaciones de peces, ya que las especies se desplazan más al norte hacia aguas más frías y tampoco pueden recuperarse debido a la demanda de pesca", dijo el Dr. Cheung. "Estas regiones son las que primero sienten los efectos del calentamiento global y nuestro estudio muestra que incluso un ligero aumento de 1,5 grados centígrados podría tener un efecto catastrófico en las naciones tropicales que dependen de la pesca para la seguridad alimentaria y nutricional, los ingresos y el empleo. ."

En el peor de los casos, donde no se hace nada para mitigar el calentamiento global, incluido el cumplimiento de los objetivos acordados internacionalmente, y donde ocurre la sobrepesca más allá de los objetivos sostenibles, las poblaciones de peces a nivel mundial se reducirían al 36 por ciento de los niveles actuales, proyecta el estudio.

"Para reconstruir las poblaciones de peces, se debe considerar completamente el cambio climático", dijo el coautor, el Dr. Juliano Palacios-Abrantes, becario postdoctoral de la IOF. "Vivimos en un mundo globalizado, donde las situaciones están interconectadas. Estamos viendo esto de manera más significativa en las regiones tropicales, pero también en el Ártico, donde muchas especies explotadas tardan en madurar, o Irlanda, Canadá y los EE. UU., con una alta mortalidad por pesca. Estos efectos climáticos, incluso cuando observamos escenarios centrados en la conservación, están dificultando que las poblaciones de peces se recuperen".

El Dr. Cheung dice que, debido al cambio climático, es poco probable que el mundo vuelva a los niveles históricos de las poblaciones de peces. "Estamos en un punto de inflexión. Lo que necesitamos es un esfuerzo global coordinado para desarrollar medidas de conservación marina prácticas y equitativas para apoyar la reconstrucción efectiva de biomasa bajo el cambio climático", agregó. "Estos deben reconocer las formas en que la biodiversidad marina contribuye a los medios de vida y las economías, particularmente en las ecorregiones marinas tropicales, además de exigir límites más estrictos en las actividades pesqueras para lograr un mayor potencial de reconstrucción de biomasa".

El artículo "Reconstrucción de la biomasa de peces para las ecorregiones marinas del mundo bajo el cambio climático" se publicó hoy en Global Change Biology. + Explora más

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