Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Lund en Suecia muestra que las ciudades afectan negativamente la diversidad de aves. Hay significativamente menos especies de aves en los bosques urbanos en comparación con los bosques en el campo, incluso si las áreas forestales son de la misma calidad.

Los investigadores examinaron 459 bosques naturales ubicados en o cerca de 32 ciudades en el sur de Suecia. Contaron la presencia de diferentes especies de aves y el resultado es claro:en los bosques naturales ubicados en el centro de una ciudad, hay en promedio una cuarta parte menos de especies de aves forestales en comparación con los bosques fuera de la ciudad. En términos de especies en peligro de extinción, aproximadamente la mitad de las especies se encontraron en los bosques urbanos en comparación con los bosques rurales.

Los resultados profundizan nuestro conocimiento sobre el impacto de las ciudades en la biodiversidad, dice William Sidemo Holm, uno de los investigadores detrás del estudio. Ya es bien sabido que la urbanización es una de las principales fuerzas impulsoras detrás de la pérdida de biodiversidad, a medida que las ciudades se expanden por todo el mundo. Lo que no es tan conocido, sin embargo, es cómo las ciudades afectan las áreas naturales protegidas de una ciudad.

"Nuestro estudio demuestra que no se puede rodear la naturaleza con el desarrollo urbano y creer que permanecerá como está, habrá un efecto negativo", dice William Sidemo Holm, quien trabajó en el estudio durante su tiempo como estudiante de doctorado en Universidad de Lund.

Los investigadores querían examinar específicamente bosques o hábitats similares. Por lo tanto, no son los parques urbanos los que se han comparado con los bosques del campo, enfatiza William Sidemo Holm. El estudio es uno de los primeros en comparar la diversidad de hábitats similares a lo largo del llamado gradiente urbano.

"De esta manera, sabemos que los resultados no se deben a las diferencias en los hábitats reales, que en este escenario eran bosques naturales. En cambio, era el entorno circundante el que era diferente", dice.

El hecho de que un entorno urbano tenga un impacto negativo tan claro en la diversidad de aves del bosque puede tener que ver con el acceso a los alimentos, creen los investigadores. Muchas aves dependen de los recursos alimentarios no solo de su vecindad inmediata sino también de su entorno, y en las ciudades hay menos insectos, por ejemplo. Además, algunas especies son sensibles a las perturbaciones artificiales como el ruido y la luz, que se dan más en las ciudades.

"Nuestros resultados resaltan la importancia de tener en cuenta la naturaleza circundante en la planificación urbana. Sobre todo, es importante evitar la expansión de las ciudades adyacentes a las áreas ambientales protegidas donde puede haber especies en peligro de extinción; descubrimos que estas son particularmente sensibles al entorno urbano. ", dice William Sidemo Holm.

El estudio también mostró que los bosques urbanos pueden ser importantes para la diversidad de aves. Aunque la mayoría de las especies de aves eran más comunes fuera de las ciudades, había especies que se encontraban con mayor frecuencia en las ciudades, como el pinzón. La razón puede ser que las ciudades tienen más árboles frutales que les pueden proporcionar alimentos.

"Nuestra conclusión es que es importante preservar los bosques naturales tanto en las ciudades como fuera de ellas para mantener la diversidad local", dice William Sidemo Holm.

Para preservar mejor la biodiversidad de las ciudades, se necesita más conocimiento sobre cómo reducir el impacto negativo en las áreas naturales del entorno urbano circundante, dicen los investigadores.

"En el futuro, sería especialmente interesante investigar si una infraestructura verde coherente en las ciudades, o entre la ciudad y el campo, puede aumentar las oportunidades para que las especies de aves de la ciudad encuentren los recursos necesarios", concluye William Sidemo Holm.

La investigación fue publicada en Global Change Biology . + Explora más

Más árboles naturales y menos aglomeraciones podrían beneficiar a los bosques urbanos