Las bacterias se comunican constantemente entre sí mediante un proceso llamado detección de quórum. Este proceso permite a las bacterias coordinar sus actividades, como producir toxinas o formar biopelículas.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las bacterias utilizan la detección de quórum, pero no han podido observar directamente cómo funciona. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha desarrollado una nueva técnica de imágenes que les permite visualizar la detección de quórum en tiempo real.

La nueva técnica, llamada microscopía de detección de quórum, utiliza un tinte fluorescente que se une a una proteína que participa en la detección de quórum. Esto permite a los investigadores ver cómo se mueve la proteína dentro de la célula y cómo interactúa con otras proteínas.

Los investigadores utilizaron microscopía de detección de quórum para estudiar dos especies diferentes de bacterias, *Pseudomonas aeruginosa* y *Vibrio cholerae*. Descubrieron que ambas especies utilizan la detección de quórum para coordinar la producción de toxinas.

En *P. aeruginosa*, la detección de quórum controla la producción de una toxina llamada piocianina. La piocianina es un pigmento que da *P. aeruginosa* su característico color azul verdoso. También es un factor de virulencia, lo que significa que ayuda a la bacteria a causar enfermedades.

En *V. cholerae*, la detección de quórum controla la producción de una toxina llamada toxina del cólera. La toxina del cólera es responsable de la diarrea grave característica del cólera.

Los investigadores creen que la microscopía de detección de quórum podría utilizarse para desarrollar nuevos fármacos dirigidos a la detección de quórum. Estos medicamentos podrían evitar que las bacterias se comuniquen entre sí y, por lo tanto, evitar que causen enfermedades.

Fuente:

* [Visualización de la detección de quórum en bacterias](https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(17)31037-8)