Un elefante africano en Tanzania ... el proceso de extinción comienza antes de lo que los científicos entendían anteriormente. Crédito:Wikipedia Commons
Los precios disparados de los productos animales raros pueden llevar a las especies a la extinción incluso cuando sus poblaciones son abundantes. dicen los investigadores.
El Dr. Matthew Holden y la Dra. Eve McDonald-Madden de la Universidad de Queensland llevaron a cabo un estudio para el Centro ARC de Excelencia para Decisiones Ambientales, examinar el destino de los animales cuando los precios de sus productos cambian con la escasez de animales.
"La teoría pasada dice que si el precio de los productos animales, como las expediciones de caza de trofeos de elefantes, se disparara a medida que los animales declinaban, esto crearía un incentivo financiero adicional para vender estos productos, "Dijo el Dr. Holden.
"La teoría dice que mueren más animales debido al aumento de la caza, que luego dispararía aún más el precio del producto, en un círculo vicioso hacia la extinción.
"Nuestro estudio muestra que este proceso puede comenzar cuando la población es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.
“Sugiere que grandes poblaciones que, según la teoría anterior, se preveían seguras, pueden de hecho estar en peligro.
"Los elefantes africanos pueden encajar en esta categoría, son abundantes".
El estudio utilizó modelos matemáticos para mostrar qué tan rápido pueden disminuir las poblaciones animales cuando los precios de los productos animales aumentan con la escasez de animales.
La reciente prohibición de los trofeos de elefantes y el backflip del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, han reiniciado el debate sobre si la caza legal de animales africanos de caza mayor puede ayudarlos recaudando dinero para protegerlos.
El Dr. Holden dijo que no se sabía lo suficiente sobre el precio de las expediciones de caza de trofeos para predecir si la legalización del transporte de trofeos de elefante podría hacer que los elefantes africanos sigan este camino teórico hacia la extinción.
"Ambos lados del debate sobre la caza de trofeos presentan argumentos aparentemente lógicos, pero en realidad se sabe muy poco sobre el aspecto social y económico de la caza de trofeos y eso es una gran preocupación, "dijo el Dr. Holden.
Crédito:Universidad de Queensland
"Nuestra investigación no es específica de los elefantes y la caza de trofeos, pero la existencia de relaciones de rareza de precios se ha demostrado una y otra vez en el pescado, mamíferos e incluso mariposas.
"Estas relaciones pueden ser perjudiciales para las poblaciones animales".
