Un estudio reciente realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha proporcionado nuevos conocimientos sobre las bases genéticas del cortejo y la agresión en los pájaros cantores. La investigación, publicada en la revista "Nature Genetics", se centró en dos especies de pájaros cantores estrechamente relacionados, el gorrión de garganta blanca y el gorrión chipriota, que exhiben distintas diferencias de comportamiento.

Hallazgos clave del estudio:

1. Variaciones genéticas:Los investigadores analizaron variaciones genéticas entre las dos especies, identificando genes específicos asociados con el cortejo y la agresión. Encontraron variaciones en un gen llamado "neuroligina-3", que se sabe que desempeña un papel en la formación y función de las sinapsis (conexiones entre neuronas) en el cerebro.

2. Diferencias cerebrales:utilizando técnicas de imagen avanzadas, el equipo de investigación observó diferencias estructurales en los cerebros de los gorriones de garganta blanca y de los gorriones de garganta blanca. Estas diferencias se produjeron principalmente en las regiones asociadas con el comportamiento de cortejo y la agresión, como el nidopallium anterior y el hipotálamo ventromedial.

3. Estudios funcionales:para comprender mejor el papel de la neuroligina-3 en estos comportamientos, los investigadores realizaron estudios funcionales manipulando su expresión en gorriones. Descubrieron que la alteración de los niveles de neuroligina-3 podría influir en el cortejo y los comportamientos agresivos, lo que sugiere un vínculo directo entre las variaciones genéticas y los rasgos de comportamiento.

4. Implicaciones evolutivas:El estudio reveló conocimientos evolutivos sobre la divergencia de los comportamientos de cortejo y agresión entre los gorriones de garganta blanca y los gorriones de garganta blanca. Las diferencias genéticas y las variaciones cerebrales podrían ser el resultado de una evolución adaptativa impulsada por diferentes presiones ecológicas y sociales sobre cada especie.

Los hallazgos de este estudio contribuyen a nuestra comprensión de los complejos mecanismos genéticos y neuronales que subyacen a los comportamientos de cortejo y agresión en los animales. Si bien la investigación se centró en los pájaros cantores, puede tener implicaciones más amplias para estudiar la variación del comportamiento y la base genética del comportamiento social en otras especies, incluidos los humanos. Se necesitan más investigaciones para dilucidar las vías moleculares específicas y los mecanismos reguladores involucrados en estos comportamientos.