Pregunte a la gente dónde estaban cuando cayeron las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001, y es muy probable que lo recuerden sin dudarlo. Incluso pueden recordar detalles específicos sobre el día, como exactamente qué estaban haciendo justo antes de ver las noticias sobre los ataques terroristas. Esta notable capacidad para evocar incluso los detalles más pequeños que rodean un evento trágico o traumático está directamente relacionada con la intensidad del evento en sí. En otras palabras, cuanto más perturbadora emocionalmente nos resulte la experiencia, más probabilidades tendremos de memorizarla [fuente:Science Daily]. Esto se debe a que la memoria y las emociones están indisolublemente ligadas en el cerebro humano.
Pero si bien la gente parece recordar fácilmente los acontecimientos trágicos y los detalles aparentemente insignificantes asociados con ellos, a muchos les resultaría difícil recordar los detalles de sus momentos felices. Por ejemplo, las madres suelen tener problemas para recordar los detalles del nacimiento de sus hijos, pero son sorprendentemente precisas al relatar la duración y la intensidad del proceso de parto. Surge la pregunta:"¿Recordamos mejor los malos momentos que los buenos?" Antes de responder, es útil saber un poco sobre el proceso de formación de la memoria y los factores que influyen en él.
Contenido
Cada una de nuestras experiencias estimula nuestros centros de memoria de maneras muy específicas. Hay múltiples estructuras cerebrales y vías neuronales involucradas en la formación y recuperación de recuerdos, pero el punto esencial para nuestra pregunta actual es que los recuerdos de experiencias cargadas de emociones, particularmente aquellas que evocan miedo, se fortalecen mediante la activación de la amígdala. y otras partes del cerebro que son fundamentales para el procesamiento emocional. Esto tiene sentido desde una perspectiva evolutiva, ya que poder recordar acontecimientos aterradores es fundamental para la supervivencia. Estarías en serios problemas si no recuerdas tenerle miedo a los alces durante la temporada de apareamiento.
En la sociedad moderna, los recuerdos muy malos pueden ser psicológicamente debilitantes. Por ejemplo, los veteranos de guerra a veces experimentan recuerdos de haber estado en zonas de combate cuando regresan a la vida civil, lo que puede ser extremadamente angustioso.
"Los recuerdos fuertes a menudo tienen un impacto emocional que puede ser más generalizado, causando incluso síntomas físicos, especialmente cuando se trata de eventos traumáticos", explica Tanya Clausen, trabajadora social clínica en Washington, D.C. "Desafortunadamente, algunas personas vuelven a experimentar los recuerdos de eventos traumatizantes durante años después del hecho. Es común experimentar una respuesta biológica cuando estos recuerdos se desarrollan, incluyendo palpitaciones del corazón y dificultad para respirar."
La buena noticia es que las personas también pueden beneficiarse al revivir experiencias positivas, como recordar la sensación general de bienestar que se obtiene al ser profundamente feliz. Esto se debe a que los buenos recuerdos pueden provocar la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con la sensación de placer [fuente:Lang]. Clausen sugiere que los recuerdos felices también pueden afectar positivamente nuestra salud mental y pueden usarse terapéuticamente para reducir los síntomas asociados con los malos recuerdos.
Con eso en mente, pasemos a la página siguiente para explorar más a fondo la posibilidad de reducir el impacto de los recuerdos negativos.
Algunas personas parecen tener una extraña habilidad para restar importancia a las experiencias negativas de sus vidas y magnificar las positivas. Todos tenemos ese amigo que, cuando la vida le ofrece limones, logra hacer limonada. ¿Estas personas también recuerdan más los buenos momentos que los malos? Si es así, ¿esta habilidad es una cuestión de mente más que de memoria? ¿O es que algunas personas tienen una perspectiva más pesimista? Según Clausen, la capacidad de minimizar el impacto negativo de los recuerdos requiere un esfuerzo aprendido y consciente. Esto puede suceder con la ayuda de un médico capacitado.
También existen técnicas autodirigidas para superar el estrés asociado con los malos recuerdos, incluido el uso de técnicas de relajación e imágenes mentales positivas [fuente:Palo Alto Medical Foundation]. Por ejemplo, cuando surja un mal recuerdo, escriba qué lo desencadenó:¿fue un lugar, un olor o una vista? Una vez que sepas qué es, recuerda que lo peor ya pasó y que has sobrevivido, y utiliza técnicas de respiración profunda para superarlo [fuente:Universidad de Alberta]. Con el tiempo, los desencadenantes deberían afectarle con menos intensidad.
Ahora que conocemos la estrecha relación entre la memoria y la emoción, es posible que con un poco de esfuerzo todos podamos fortalecer los recuerdos de nuestros buenos momentos simplemente recordándolos o centrándonos en esas experiencias cuando ocurren. . Después de todo, no vamos a recordar cosas (buenas o malas) si no nos molestamos en prestarles atención.
