Como animales que somos, los humanos sólo necesitamos unas pocas cosas para continuar como especie. Necesitamos encontrar comida. Al ser omnívoros, tenemos una amplia selección a nuestra disposición. Tenemos que encontrar agua limpia para beber. Necesitamos refugio para protegernos de los elementos. Y necesitamos reproducirnos. Aparte de eso, no tenemos muchos requisitos básicos más.
Pero una mirada superficial a la cultura humana nos muestra hasta qué punto hemos superado estas necesidades básicas para crear un mundo extremadamente complejo (y, según algunos, demasiado complicado) para nosotros mismos. Internet, el teléfono, los aviones, los trenes y los automóviles, nuestras casas, nuestra ropa, nuestra dieta, nuestros juguetes... todas estas cosas superan con creces nuestras necesidades básicas. Los humanos tenemos una tendencia a ir más allá.
Tal es el caso de la curiosidad. Este impulso aparentemente instintivo de obtener información que realmente no necesitamos es extraño y, en su forma más extrema, peligroso. Considere pararse afuera de una cueva oscura. Es la curiosidad lo que podría llevar a uno a investigar su contenido, y tal vez ese contenido sea una madre osa enojada y sus cachorros. Visto de manera más básica, la existencia de la curiosidad va en contra de la intuición de la teoría evolutiva:los más curiosos entre nosotros deberían haber sido asesinados antes de tener la oportunidad de reproducirse, y el rasgo perdió frente a la selección natural. Realmente no necesitamos hacer crucigramas o descubrir exactamente qué hay dentro de una cueva oscura. Y, sin embargo, tenemos un impulso casi innegable para hacerlo. Parafraseando al investigador de la curiosidad George Lowenstein, intente apagar la televisión en los últimos minutos de un partido de fútbol reñido.
Hace tiempo que somos conscientes de nuestra naturaleza curiosa y, en su mayor parte, ha sido un rasgo venerado entre los humanos. En Occidente, la Edad Media representa una de las pocas épocas de la historia en las que se ha denostado la curiosidad, considerada un vicio por sugerencia de San Agustín quien, en sus Confesiones, la consideró una distracción para explorarnos a nosotros mismos [fuente:Pihas].
Esta extraña motivación para explorar nuestro mundo más allá de lo que necesitamos para sobrevivir nos ha llevado a la luna, ha ampliado nuestro dominio de la medicina interna y nos ha brindado una mejor comprensión de nuestros propios genes. Al mismo tiempo, sin embargo, no entendemos completamente el vehículo que nos ha permitido llegar a tales avances. La curiosidad, apropiada y deliciosamente, sigue siendo un misterio para nosotros.
Descubra algunas teorías sobre este maravilloso e inexplicable rasgo en la página siguiente.
Contenido
Hasta el día de hoy, el lugar exacto donde se origina la curiosidad sigue confundiendo a la ciencia. Sin embargo, los psicólogos han logrado manejar mucho mejor la clasificación de los aspectos de la curiosidad. La gran pregunta sigue siendo; ¿Viene de nuestro interior o es una respuesta a nuestro mundo exterior?
Un campo de la psicología cree que la curiosidad es un impulso interno que se origina dentro de nosotros, muy parecido al hambre o la sed. Esta teoría de la pulsión La curiosidad ve la curiosidad como un impulso natural que debe satisfacerse de una manera muy similar a como satisfacemos nuestro hambre comiendo. Cuando se despierta nuestra curiosidad, buscamos intereses nuevos o viejos para satisfacer el impulso.
La teoría de la pulsión ayuda a explicar el comportamiento de búsqueda de curiosidad. Nos muestra por qué buscamos activamente y participamos en crucigramas o tomamos un instrumento musical. Estas actividades no sólo son inherentemente superfluas, sino que también conllevan el riesgo de fracasar. Sin embargo, vistos como alimento para nuestra curiosidad, tienen mucho más sentido.
Lo que la teoría de las pulsiones no explica es cuán específica puede ser la curiosidad por un objeto. Aquí es donde la teoría de la incongruencia entra. Esta teoría se basa en la idea de que nuestra curiosidad se motiva cuando se nos presenta algo que no encaja en nuestra comprensión del mundo. Tendemos a ver el universo como predecible y ordenado; Según la teoría de la incongruencia, cuando se cuestiona este orden, se despierta nuestra curiosidad. Imagina que mientras lees este artículo, un lápiz sobre tu escritorio se mueve espontáneamente cinco centímetros hacia la izquierda. Esto realmente no encaja en nuestra visión del mundo:se supone que los lápices no deben moverse por sí solos. ¿Te imaginas no mirar alrededor del escritorio intentando explicar por qué se movió el lápiz?
En este caso, nuestra curiosidad fue despertada por un evento externo y nos impulsó a comprenderlo, lo que respalda la teoría de la incongruencia.
Dicho esto, ni la teoría de la pulsión ni la teoría de la incongruencia pueden explicar completamente la curiosidad. A cada uno le cuesta dar cuenta de un aspecto u otro, lo que significa que la curiosidad sigue siendo un misterio para nosotros. Sin embargo, esto no significa que no hayamos llegado a conclusiones reales al respecto. El debate sobre si la curiosidad se origina dentro de nosotros o es una reacción a las cosas que encontramos en la vida tiene poco que ver con cómo se clasifica el concepto.
La idea de que la curiosidad se origina dentro o fuera de nosotros ha llevado a dos clasificaciones distintas de tipos de curiosidad:estado y rasgo. Estos dos términos describen la forma en que los humanos adoptan (o no adoptan) comportamientos curiosos. ¿Recuerdas ese lápiz que se movía solo? El despertar fugaz de curiosidad que evocaría curiosidad como reacción se conoce como curiosidad estatal. . Generalmente se basa en una situación externa y puede ser tan mundano como preguntarse qué hace un camión haciendo entregas en un negocio cercano a las 2:00 a.m. hasta cosas tan esotéricas como considerar la otra vida durante un funeral.
Si todos los humanos somos curiosos por naturaleza, entonces la curiosidad estatal parece ser la mejor descripción de este aspecto de nosotros mismos. La curiosidad estatal tiende a estar relacionada con altos niveles de recompensa, como la emoción [fuente:Kashdan y Roberts].
El concepto de que la curiosidad reside en él se conoce como rasgo de curiosidad. . Esto se relaciona con la característica de algunas personas de tener un interés permanente en aprender, simplemente por aprender. A lo largo de su estudio, el rasgo de curiosidad se ha relacionado con todo tipo de comportamiento, desde la experimentación con drogas y los incendios provocados hasta el alto intelecto y la valentía. Sin embargo, en general es una característica positiva.
Si bien los estudios que intentan medir el rasgo de curiosidad a menudo encuentran evidencia contradictoria con otros estudios similares, generalmente podemos considerar el rasgo de curiosidad como una característica latente en todos nosotros, pero que solo se exhibe en un orden superior en algunos de nosotros. Para una escuela moderna de pensamiento psicológico, la curiosidad por los rasgos se reprime en aquellos que no la muestran debido a la ansiedad y el miedo. De hecho, corremos el riesgo de fracasar cuando nos aventuramos a aprender cosas nuevas; es posible que no dominemos el instrumento musical que tocamos, que nuestros esfuerzos por terminar un crucigrama se vean frustrados o que terminemos lesionados en un viaje de buceo. Puedes considerar la curiosidad como el impulso que nos saca de nuestra zona de confort y el miedo como el agente que nos mantiene dentro de sus límites [fuente:Jacobs].
Los psicólogos clasifican además los rasgos de curiosidad en función de la variación de los intereses que se persiguen. La amplitud de la curiosidad es el tipo en el que un individuo puede estar interesado en una amplia gama de temas. La profundidad de la curiosidad es el nivel de interés en un solo tema. Ese tema podría ser cualquier cosa:dinosaurios, una lengua extranjera, antropología, astronomía. Cualquier interés verdaderamente profundo en un tema específico tiende a describir un rasgo de curiosidad profundo.
Esto revela otra gran pregunta relacionada con la curiosidad:¿Qué obtenemos de ella?
Una de las implicaciones subyacentes de la manifestación de curiosidad es que debemos derivar algo de ella. De niños, adquirimos una comprensión de nuestro mundo (y de ese conjunto de expectativas predecibles que pueden verse alteradas al mover lápices) al interactuar constantemente con él. Aprendemos cosas como estufa roja:caliente, cuenco de agua para perros:mojado, piso de madera:duro. Pero, ¿qué verdadera recompensa hay por aprender mucho sobre otros planetas si tu trabajo diario es contabilidad? ¿De qué sirve aprender otro idioma si no tienes planes de viajar a su país de origen?
Para los teóricos, la respuesta es que nuestras mentes anhelan distracciones. Esta idea está respaldada por estudios de privación sensorial realizados en los años 1950 y 1960. Las investigaciones han demostrado que quienes padecen privaciones sensoriales y se les mantiene en habitaciones sin luz ni sonido durante períodos prolongados anhelan cualquier tipo de información. Un estudio que investigó los efectos del lavado de cerebro encontró que las personas pedirán escuchar información muy seca, como un informe bursátil antiguo, una y otra vez en ausencia de cualquier otro tipo de estimulación [fuente:Lowenstein].
También podemos obtener otras recompensas de la curiosidad, además de un medio para evitar el aburrimiento. Los psicólogos cognitivos proponen que formamos nuestras identidades en parte a través de la información y las actitudes que obtenemos de la curiosidad. Desde este punto de vista, la curiosidad es como un vehículo que utilizamos para expandirnos. También parece que las personas curiosas se sienten atraídas por personas igualmente curiosas. Un estudio de 2004 encontró que los altos niveles de curiosidad por los rasgos tendían a predecir qué tan cerca se sentían los participantes entre sí. Los niveles compartidos de rasgo de curiosidad superan incluso al rasgo de afecto positivo (tener una perspectiva generalmente positiva de la vida) como factor. Por lo tanto, la curiosidad puede servir como un medio por el cual desarrollamos relaciones interpersonales, posiblemente a través de la falta de miedo al fracaso (en este caso, el rechazo social) asociado con la curiosidad.
Por otro lado, la falta de curiosidad se ha relacionado con emociones negativas. Los estudios han encontrado que los participantes temporalmente deprimidos muestran una falta de curiosidad estatal [fuente:Rodrigue, et al]. Lo mismo se aplica a los estudios de pacientes con Alzheimer. Un estudio de 1992 encontró que cuando se les presentaban imágenes novedosas, los pacientes con Alzheimer pasaban mucho menos tiempo examinándolas que aquellos sin la enfermedad [fuente:Daffner, et al].
Las revelaciones de que la curiosidad está relacionada con el estado de ánimo revelan otra pregunta más sobre la curiosidad:¿Tiene una base biológica?
A pesar de no haber logrado hasta ahora explicar completamente la existencia de la curiosidad, la psicología ha contribuido mucho a nuestra comprensión. Un marcador proporcionado por este campo, que la curiosidad está correlacionada negativamente con el miedo, sirvió como guía para otra disciplina científica, la genética.
En 2007, un equipo de investigadores del Instituto Max Planck descubrió lo que denominaron un "gen de la curiosidad" en el pájaro cantor. Este gen, el gen Drd4, es responsable de crear receptores para el neurotransmisor dopamina. Las aves que mostraban una variación común en el gen mostraron una mayor propensión a visitar nuevas áreas y explorar objetos desconocidos colocados en sus jaulas [fuente:Instituto Max Planck].
Se sabe desde hace mucho tiempo que los animales muestran sus propios tipos de curiosidad, como las ratas que exploran nuevas áreas de un laberinto sin ninguna expectativa de comida o recompensa y los primates que aprenden a abrir las ventanas de las jaulas para echar un vistazo a lo que sucede afuera en el laboratorio de investigación. . Si bien este comportamiento puede no ajustarse a la definición de rasgo de curiosidad humano, el hecho de que el "gen de la curiosidad" encontrado en los carboneros comunes esté relacionado con la dopamina es significativo.
En el cerebro humano, nuestra curiosidad se trata de manera muy similar a otras actividades placenteras como comer. Cuando buscamos activamente nueva información a través de nuestra curiosidad, somos recompensados con una avalancha de dopamina, una sustancia química que induce el placer.
Además del sistema de recompensa, otras áreas del cerebro también desempeñan un papel en la curiosidad. Parece que las regiones dedicadas a la memoria de trabajo en la corteza prefrontal nos permiten distinguir entre estímulos nuevos y experimentados previamente. Después de todo, ¿cómo podríamos tener algo más que curiosidad si no pudiéramos reconocer cosas que ya hemos encontrado? Parece que el centro más responsable de nuestro sentido de curiosidad es el giro dentado , una parte del hipocampo del cerebro.
En 2009, los investigadores descubrieron que aumentar la expresión de una proteína que interactúa con la dopamina en la circunvolución dentada aumentaba significativamente el comportamiento curioso en los animales [fuente:PhysOrg]. Una vez más, la dopamina parece desempeñar un papel importante en la curiosidad.
Sigue siendo un misterio exactamente cómo se desempeña ese papel y qué otros aspectos de la curiosidad quedan descubiertos. Debido a que la curiosidad se considera la fuerza impulsora detrás de la curiosidad científica, es bastante seguro que eventualmente llevará a los investigadores a una comprensión completa de sí misma.
