Los biólogos en un sendero en la Amazonía ecuatoriana contienen la respiración mientras distribuyen un manjar maloliente para atraer a las mariposas, polinizadores críticos cada vez más amenazados por el cambio climático.
Un equipo ha colgado 32 trampas hechas con redes verdes, cada una de ellas cebada con pescado podrido y plátanos fermentados. Están destinados a mezclarse con el dosel del bosque. Su olor acre claramente no lo hace.
Desde agosto pasado, un equipo de biólogos y guardaparques ha estado monitoreando el número de mariposas en la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno, un parque famoso por su abundante flora y fauna.
Atrapan y documentan los coloridos insectos, y liberan a la mayoría con una marca de identificación en sus alas. Algunos de ellos, posiblemente de especies previamente desconocidas, se conservan para su posterior estudio.
Los resultados del trabajo del equipo, sin embargo, han sido desalentadores.
Las mariposas son "bioindicadores", organismos vivos cuyo bienestar proporciona una medida de la salud del ecosistema que las rodea, y su número está disminuyendo, explicó a la AFP la bióloga María Fernanda Checa.
Si bien es posible que el número de especies no haya disminuido en más del 10 por ciento, en términos de números absolutos de mariposas "la disminución es muy significativa... tal vez del 40/50 por ciento", dijo.
"Es algo que nos alarma."
Bioindicadores
Bajo la dirección de la líder de la expedición, Elisa Levy, un equipo revisa las redes en busca de mariposas capturadas.
Sujetan delicadamente a los insectos por su diminuto abdomen y manipulan sus patas y alas con unas pinzas.
Algunos son de color rojo y azul brillantes, otros tienen lo que parecen rayas de cebra. Algunos son transparentes, como el cristal.
Aproximadamente tres cuartas partes de los cultivos que producen frutas o semillas para consumo humano dependen de los polinizadores, que brindan un servicio gratuito por valor de miles de millones de dólares.
La ONU ha advertido que el 40 por ciento de los polinizadores invertebrados, en particular las abejas y las mariposas, corren el riesgo de extinción global, lo que plantea ciertos riesgos para la propia humanidad.
Las mariposas, dijo Checa, son "muy sensibles, incluso a pequeños cambios en el ecosistema" a lo largo de su corta vida, desde el huevo hasta la oruga y el adulto reproductivo.
Levy explicó que las plantas tropicales, a diferencia de las de regiones con distintas estaciones, no están acostumbradas a variaciones climáticas extremas.
Si no se adaptan a un clima que cambia rápidamente, estas plantas podrían perderse, junto con las larvas de mariposa que se alimentan de ellas.
Ecuador, relativamente pequeño pero extremadamente biodiverso, alberga alrededor de 4.000 especies de mariposas, casi tantas como sus vecinos mucho más grandes, Perú y Colombia.
Sin embargo, en lugares como el Parque Nacional Yasuní, vecino de Cuyabeno, "el ritmo de descubrimiento de especies es más lento que el ritmo de extinción", dijo Checa.
© 2024 AFP
