En un comentario publicado en la revista Cell Reports Sustainability , los científicos sostienen que los datos de movilidad pueden ofrecer mucho más:son clave para comprender las interacciones entre humanos y vida silvestre para guiar las decisiones políticas sobre cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y deberían ser gratuitos y accesibles para la investigación.

A medida que la pandemia de COVID-19 confinó a los humanos en el interior y silenció a las bulliciosas ciudades, los informes de vida silvestre deambulando por las calles inundaron Internet. Para los ecologistas e investigadores de la sostenibilidad, esta fue una oportunidad única para comprender las interacciones entre los seres humanos y la vida silvestre, brindadas por las circunstancias más trágicas. Los científicos, incluidos algunos de los autores del comentario, rápidamente se unieron para formar la Iniciativa de Bioregistro COVID-19.

"Nuestro consorcio global ha estado investigando las respuestas de la vida silvestre a las reducciones repentinas de la movilidad humana durante los cierres pandémicos, utilizando datos de seguimiento de dispositivos conectados a animales", dice el autor principal Christian Rutz, de la Universidad de St Andrews, Reino Unido, quien es el presidente del proyecto COVID. -19 Iniciativa de bioregistro. "Estos análisis de las interacciones entre humanos y vida silvestre se beneficiarían enormemente de un mejor acceso a los datos de movilidad humana".

"Lo que rápidamente nos dimos cuenta es que teníamos una gran cantidad de datos sobre lo que hacían los animales, pero obtener acceso a datos sobre lo que hacían los humanos era un gran desafío", dice la primera autora Ruth Oliver de la Universidad de California, Santa Bárbara.

"Por lo general, los datos sobre movilidad humana están en manos de empresas privadas y se venden para intereses corporativos. Existen barreras financieras y logísticas para que los investigadores accedan a los datos y comprendan los desafíos de sostenibilidad".

Para abordar este problema, los autores proponen que los gobiernos y las organizaciones internacionales trabajen junto con las empresas para encontrar formas de hacer que los datos de movilidad humana estén disponibles gratuitamente para la investigación. Basándose en las lecciones aprendidas del precedente del acceso facilitado por el gobierno a datos de sensores remotos satelitales para el bien público, los investigadores creen que los datos de movilidad humana tienen un potencial similar, si se abordaran las barreras de acceso.

A diferencia de los datos de movilidad humana con fines comerciales, que comprenden trayectorias de movimiento detalladas con marca de tiempo de usuarios individuales, lo que potencialmente plantea problemas de privacidad cuando se comparten, lo que los investigadores piden es mucho más simple.

Los investigadores imaginan conjuntos de datos agregados, despojados de identificadores personales, que cuentan la cantidad de dispositivos en un área durante un período de tiempo definido. Aproximadamente tres de cada cuatro personas de 10 años o más (aproximadamente 5.900 millones de personas en todo el mundo) poseen un teléfono celular. Esta gran cantidad de datos puede ayudar a abordar cómo están conectadas la salud de los seres humanos, los animales y los ecosistemas. Por ejemplo, los análisis podrían ayudar a identificar puntos críticos donde la vida silvestre y los humanos interactúan con frecuencia, informando la prevención de enfermedades zoonóticas y el manejo de especies invasoras.

"Dado que los conjuntos de datos agregados que defendemos son muy diferentes de los que se necesitan para las aplicaciones comerciales, hacerlos accesibles a los investigadores no perjudicaría al mercado de datos más detallados", afirma Oliver.

De hecho, Oliver y sus colegas dicen que poner los datos sobre movilidad humana a disposición de los investigadores también puede beneficiar a las empresas privadas. Compartir datos agregados puede generar una mayor demanda de productos de datos detallados y personalizados y hacer crecer la base global de usuarios. Con los movimientos hacia la responsabilidad digital corporativa, compartir datos para la investigación de la conservación y la sostenibilidad también puede ser una forma de mitigar el impacto y contribuir al bien social.

"Nuestra visión es que este movimiento sea un esfuerzo colaborativo impulsado por la comunidad. Queremos comprender las preocupaciones de las empresas y colaborar para encontrar soluciones beneficiosas para todos. Debido a que las políticas de privacidad en torno a los datos de movilidad humana varían en todo el mundo, los organismos gubernamentales la facilitación será crucial", afirma Oliver. "En términos más generales, creemos que es crucial capacitar a las personas para que piensen en cómo quieren que se utilicen sus datos".