Hasta ahora, los investigadores sólo podían estudiar un número limitado de proteínas en células individuales mediante la llamada citometría de flujo. Pero la nueva técnica, llamada pixelación molecular, va un paso más allá. Ahora es posible analizar cientos de proteínas simultáneamente y obtener una imagen más detallada de su distribución e interacciones en células individuales. Esto es importante porque las proteínas desempeñan un papel crucial en la función y la señalización celular.

Los hallazgos se publican en la revista Nature Methods. .

"Al comprender cómo se comportan las proteínas en las células individuales, podemos estudiar mejor enfermedades como el cáncer y los trastornos inflamatorios. Además, podemos utilizar la técnica para evaluar nuevos fármacos y su impacto en la distribución de las proteínas en las células", afirma uno de los investigadores. Los autores del estudio, Petter Brodin, profesor del Departamento de Salud de la Mujer y del Niño del Instituto Karolinska.

"Nadie había informado anteriormente sobre una tecnología similar, por eso es tan única", dice Brodin.

El siguiente paso es utilizar la pixelación molecular en la investigación sobre el cáncer, el sistema inmunológico y otros procesos en los que la distribución de proteínas cambia con el tiempo, según Petter Brodin.

"Esto es apasionante porque abrirá posibilidades completamente nuevas en el análisis unicelular y contribuirá a nuestra comprensión de los procesos biológicos", afirma Brodin.